伊莱恩没把这个拐弯抹角的借钱请求放在心上。她心中的审判法庭匆忙开庭了,现在要考虑新的证据,不过这一次,法庭却是很迅速地突然决定要采取什么行动。
他们俩暂时搁下了这个致命的话题,但是接着科摩斯又故意把话题转回了危险地带。
“伊莱恩,如果你借我五英镑的话,那就太好了。”他脱口而出,“如果你不帮我的话,我都不知道该怎么办了。”
“如果你真觉得打牌欠下的那两英镑很让你烦恼的话,那我会叫我家送信的小伙子今天下午早点把两英镑给你送去的。”她安静地说道,语气很坚定。“今天晚上康纳家的舞会我就不去了。”她继续说道,“这天气太热了,我不想跳舞。现在我要回家了,你不必陪我,我特别想一个人回去。”
科摩斯知道自己已经越过伊莱恩善良的极限。他很明智,没有立即试图博得她的欢心。他会等,等到她的愤怒平息。
如果他没有忘记在他的侧翼,还有一支尚未打败的部队的话,那么这应该算是个上策。
伊莱恩·德弗里很清楚她希望科摩斯拥有怎样的品质,她同样清楚的是,即使她努力地想要欺骗自己,科摩斯还是跟她想象中的那个人差远了。既然她喜欢这个男人,她也愿意稍微降低对他道德标准的要求,但是有一个底线她是不会超越的。他伤了她的自尊心,同时也让她起了戒备之心。她一直觉得自己有足够的理由看不起叙泽特,但起码人家还有一个贴心周到的情人。伊莱恩走向公园的门口,她觉得至少有一样东西,叙则特有,而她却没有。在门口,她遇见了如瓦兹和它那一表人才的主人,他们正打算回家。
“把马放好,带我去吃午餐吧。”伊莱恩对约尔说。
“真是太好了。”约尔回答说,“我们去走廊餐厅吧。那里的领班是我的一个老朋友,他是越南人,我去了他肯定会好好招待的。之前,我从没带女性朋友去过,吃完饭,他肯定会像个父亲一样问我们订婚没有。”
不管从哪个方面来说,这顿午餐都很成功。管弦乐队的表演刚刚好,让大家沉浸在音乐的氛围中,但也不会淹没客人间的交谈。请别人吃饭,约尔绝对会表现得很贴心周到。透过敞开着的一扇们,伊莱恩看见了咖啡厅里的阅读室,墙上挂着一排排的《新自由报》、《柏林日报》以及其他的外国报纸。她看着坐在自己对面的这个年轻男子,他给人的印象是,他把自己所有的精力都放在穿衣打扮和饮食上了,这时,伊莱恩想起了媒体对他最近一个演讲的一些好评。
“考特尼,这会不会让你很自大呢?”她问道,“你看,大部分挂在这儿的外国报纸都报道过你那篇波斯问题的演讲,要么是用几段话,要么是一整篇文章。”
约尔笑了。
“想到有些报纸会把你的肖像也登出来,你就要收敛一点了。哪天一旦你看见自己的照片被匆匆地印在《晨报》上,你准会想要在以后的岁月里都当个围着面巾的土耳其女人。”
约尔目不转睛、深情地看着离他最近的一面镜子中自己的样子,这容貌就是一剂良药,肯定能把报纸上自己肖像所显露出的谦卑消解得一干二净。
伊莱恩感到心中得到些许安慰,而且也有点得意,因为这个男人了解如此丰富的中东知识,以至于在提问和辩论的环节,让众大臣们都觉得汗颜,而他同样也很了解她喜欢吃什么,不喜欢吃什么。如果能逼着叙则特也过来吃午餐,就坐在邻桌,眼看着这一切,伊莱恩就会觉得更开心了。
“那个领班有没有问你我们是不是订婚了?”伊莱恩问道,这时约尔已经买单了,而她也已经从那些阿谀奉承的侍者手上拿过自己的阔边遮阳帽、手套和其他的随身物品。
“问了。”约尔回答说,“不过我必须得说没有,他听了之后看起来很是沮丧呢。”
“他这么周到地照顾我们,我们可不该让他失望啊。”伊莱恩说道,“告诉他,我们已经订婚了。”
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