“二哥一路辛苦。”齐人兵临城下，飞云关人马却都井井有条，总兵府更是安安稳稳一如平常，李炳却一踏入正厅便大惊失色，望着懒洋洋坐在主座上的青年吃惊得说不出话来。
“小弟也刚赶回来，”李焕好整以暇的道，“听说如今三关已失其二，三关天险多半落入齐人之手，二哥打算如何向朝里父皇和忠臣交代？”
“此事，此事，”李炳犹豫了一刻，终于下定决心道，“三关旧部骄悍难制，错失良机——”
“说得好！”李焕大笑。屏风后有人应声而出，正是袭营时失散了的将领和魏休，众将俱都面露不屑，魏休却是一脸愧色，低头不语。
“呸。”李炳呆若木鸡的看着众人鱼贯而出，连年少将领的唾弃都不曾反应过来，良久方才声音干涩的道：“四弟——”
“二哥，”李焕和颜悦色的道，“此事父皇必定震怒，二哥仁孝，不如先为父皇解忧罢。”
“且住，”李炳见几个侍从仗剑逼过来，回望厅门紧闭，故作镇定的道，“嘉云关失在你手，不如——”
“如今凉州已经有了援军，又占了地利，”李焕心平气和的道，“小弟哪里有能耐把它再夺回来？”
“那——”
“这些残兵败将，只够夺下庐陵四州而已。”
“你！”李炳仿佛第一次认识自己的弟弟，一片恍然中更是惊惶，忍不住嘶声大呼：“救命！”
“二哥因兵败忧愧而亡，”李焕盯着李炳苍白的脸色叹息，“日后史书上提起，虽志大才疏，也不失为勇于任事的贤王，可以安心了。”
“等等，”李炳盯着越来越近的利刃牙齿打战，“你的三个侄儿还小——”
“侄儿们都是李家的血脉，”李焕斩钉截铁的道，“二哥以为我是那等弑兄杀侄的禽兽么？莫说加害，便是侄儿们若有闪失，就叫我死无葬身之地。”
“如此也罢。”李炳咬牙提笔，把旁人准备好的谢罪奏章草草抄了一遍，掷笔闭目：“来吧！”
终究是同宗血脉，眼看着利刃透过那个簌簌发抖的躯体，李焕忍不住又一次叹息。
“四爷，”一个亲随以为他心软了，“京里——”
“吓得没记性了？”李焕轻轻一哂，“你四爷从来不对死人讲信用。”
他当日即留魏休守飞云关，亲领七千铁骑兼程返回陈京，朝中早得了三关兵败的消息，驻守京城的大将亦是三关旧将，激愤之下提兵入徐王府，把一府上下杀得干干净净，李焕入京之日，只来得及顿足捶胸的哀悼。
陈帝年高体弱，太子宋王俱都伤痛成疾，满朝政事俱都压在了李焕身上。不过五日，便有旨意下，令李焕领左相衔，节制陈朝兵马。
东起海宁，西止朝天岭，北承大漠，南抵汉水，八百里山河如今尽在自己掌握之中，李焕立在殷王府正殿上手捧圣旨，望着内侍战战兢兢离去的身影，思及他刚刚几近露骨的谄媚奉迎，不由得冷笑。
唯一不足的是嘉云关望云关此时竟在他人之手，李焕蹙眉思索一阵，转脸对心腹道：“你随我入齐，也见过齐朝太子，是个有气概的人物么？”
“自然比不上殿下。”
“楚京里的楚王殿下，比我如何？”
“小的觉得，那人终究不如殿下果断。”
“说的好。”李焕抛下圣旨，举杯大笑，“可惜了那玉一样的人——”
纵然光彩的令人叹息，这世上终究还是玉碎瓦全。仿佛看见了对手毁灭的那一刻，李焕满足的叹息，“可惜。”
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