三奶奶无奈。
郑嘉辞进屋来:“清姐,你又在背后嚼什么舌根?”
郑令清看都不看他:“我在夸四姐姐呢,没说你。”
郑嘉辞撩袍坐下,婢子端来热茶,隔着厚厚巾帕,他接过那杯热茶,茶盖滑过杯沿,慢条斯理品茶。
“前院宁舅舅来了。”
三奶奶听到自家弟弟来了,面露欣喜:“他来了,怎么也不跟我说一声。”
郑嘉辞:“母亲不必去,宁舅舅此番前来,不是来做客,而是来请罪。”
三奶奶疑惑:“请罪?”
郑嘉辞神情玩味,看向三奶奶:“母亲可还记得几年前,宁家算计佳姐婚事?”
三奶奶坐回去,始料未及:“不是都过去好几年了吗?为了当年那件事,郑家和宁家断了年节往来,难道还不够吗?”
郑嘉辞轻笑:“是宁舅舅觉得不够,听闻窦家五郎的事,他自己害怕,一早便押宁兴过来负荆请罪。”
三奶奶气煞:“没出息。”
郑令清适时出声,问:“宁表哥现在在哪?”
郑嘉辞放下手边的茶,提起宁兴,眉眼鄙夷:“正跪在你大姐姐面前,请她鞭笞呢,你四姐姐也在。”
郑令清眼睛发光。
三奶奶问:“你去哪?”
郑令清:“我去前院帮忙。”
三奶奶宽慰:“好孩子,别去惹麻烦。”
郑令清:“不麻烦,要是我帮着鞭打宁表哥,说不定许四姐姐一高兴,又会送我许多好东西。”
三奶奶气绝:“回来!不许去!”
前院厅堂。
郑大老爷神情不耐,旁边宁家老爷阿谀奉承,眼睛时不时看向坐在郑令佳旁边的令窈。
地上宁兴瑟缩发抖,夹紧双腿。
“好了,你们回去罢。”郑大老爷没空搁这应对宁家父子。
宁家父子不肯走,宁老爷见大老爷和郑令佳不肯上手,他自己拿起鞭子抽宁兴。
郑大老爷想了想,没阻止,任由宁老爷鞭打宁兴,直到宁兴被打得皮开肉绽,大老爷才缓缓出声,却不是对着宁老爷,而是问令窈:“卿卿,你觉得宁老爷嘴里说的旧事,我们需要追究吗?”
令窈午睡刚枕下,就被叫到前厅,此刻烦闷困顿:“算了吧。”
宁家父子松口气。
郑大老爷送客,令窈陪着郑令佳回屋,两人一张榻上歇下,耳边私语。
郑令佳柔声说:“卿卿,你发现没有,最近父亲总是问你要主意。”
令窈侧过身,离她更近,明知故问:“你觉得是何原因?”
“自然是因为我们卿卿聪明过人。”
令窈窝她怀里:“阿姊,现在全天下的人都知道,郑家大姑娘有一位极其凶悍的堂妹,就连宁家这种断交几年的亲戚都为从前的事上门求饶,以后谁还敢上门求亲?你不怕无人娶你吗?”
郑令佳神情坚定,搂紧令窈:“不怕,阿姊一辈子不嫁,正好赖卿卿一辈子。”
令窈笑得花枝乱颤:“大伯和大伯母呢?阿姊不要他们了吗?”
“待阿姊在家中侍奉完父母,就去卿卿的夫家削发做姑子,以后卿卿出嫁,记得为阿姊留意当地的尼姑庵。”
令窈撑起半边身子:“阿姊怎能当姑子。”
郑令佳笑道:“我做了姑子,法号安宁,吃斋念佛,祝祷卿卿一生顺遂。”
令窈扑到她身上挠痒痒:“你做姑子,那个姓姜的怎么办?”
郑令佳羞红脸:“什么姓姜的。”
令窈:“自然是那位姜槐序将军。”
郑令佳撇过脸,细声细气:“我做我的姑子,同他无关。”
“那他为何三番两次登门拜访?”令窈啧声感慨:“自从阿姊与窦家退婚后,从前那些个世家子弟,无一人敢上门求亲,就只这个姜槐序,胆子大得很,不怕被骟。”
“兴许是可怜我遭人诓骗,差点成为笑话。”郑令佳敛神,眼眸低垂:“姜将军心地善良,所以才说出那些话宽慰我。”
令窈问:“他说什么了?”
郑令佳摇摇头:“他也没说什么,只是让我莫要再为窦家五郎难过。”她起身将拔步床暗格里的书信拿给令窈看:“这几日他不在临安,写了信托人带给我。”
令窈打开一看。
字迹潦草,有好几个错字,用词简单,毫无文采,一看就知书信主人肚里笔墨不多。
好在信中之意,诚恳朴实,虽显笨拙,但不失可爱。
令窈嗤嗤笑:“真是个俗人,大老远地传信来,就只为告诉你一声,他今天吃得很开心,问你吃什么了。”
郑令佳脸颊晕红。
令窈问:“阿姊给他回信了吗?”
郑令佳摇头。
“为何不回?”
郑令佳不说话。
令窈想到之前郑令佳与窦五郎互通书信的事,一朝被蛇咬十年怕井绳,阿姊心有余悸,情理之中。
“不回就不回吧,他算不得什么人物,阿姊一切随心,怎么高兴怎么来。”
结果郑令佳没回信,写信的人上门要回信了。
要信的态度与众不同,将他在书信中所写过的美食悉数捧至郑府,请郑令佳品尝。
屋里郑令佳同令窈吃着各色美味。
婢子进屋回话:“姜将军说,明日他再来,劳烦姑娘辛苦一趟,写信告诉他,今日这些点心里,哪样最好吃。”
令窈笑道:“这个姜槐序,他们姜家雇厨娘,何必过问我阿姊的意见,东西是做给他吃的,他自己喜欢不就好了吗,巴巴地跑过来请阿姊帮忙,啧。”
郑令佳脸红得都能滴出血。
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