万卜华如弹簧般地站了起来，冲着公主朱瑛两人连连拱手并道：“公……公子，朱公子……”
公主朱瑛含笑一摆手，却不甚在意，随手指了指身侧的另一名美男子，道：“这位，也是朱公子。”她身边的这位，自然便是咸宁公主朱菁了。
公主朱瑛与朱菁在正中主位坐下，万卜华一侧而坐。而那王九却未就坐。
之前那随公主而来的四位阴冷大汉，王九叫那酒肆小二招呼，上酒上菜。当王九见到那下巴无须、面容英俊，三十余岁不怒自威的为首一人，尚且明白，这原是宦官。
但王九丝毫不在意，叫那小二尽管把客人招待好。
那为首一人终于露出了笑容，他笑道：“你这年轻人甚是懂规矩，你怎称呼？”
王九正待回答，旁边传来了一个玲珑的天籁之音却把话接了上去：“郑叔叔，你甭被他表面骗了，他是个登徒子，今天下午，这个家伙就连这皇姑……朱公子都敢调戏。”
王九一时大窘。
发话的，正是咸宁公主朱菁，说完了还冲着王九皱一了下鼻子，转眼又得意地笑了。
当她一笑，虽然如今是华灯初上，却觉得整个酒肆充满了阳光……
就在她们坐下时，朱瑛冲朱菁耳语了几句，朱菁自然明白这王九便是今日下午之人！
公主朱瑛见王九大窘，心情一时大好，冲着那为首的宦官道：“郑大人，这位年轻人姓王名九。你们以后会认识的。”
“咦，你便是王九？你的军情汇报曾得到他的侧目。”那姓郑的宦官一惊，手指冲天上一指道，“尤其是你的小楷，整齐划一，却是笔锋如剑！”
王九瞬间便明白这人是谁了，自然是一直跟在朱棣身边，自北平燕王府至如今永乐大帝身边的红人内官监太监郑和，官位正四品，地位仅次于司礼监，是皇宫中最有权势的几个大太监之一！
“哎，我说郑大人，你不如一起坐在这吧，大家聊聊。”那朱瑛见郑和对王九感兴趣便笑道。
“恭敬不如从命。”郑和很是爽快。
五人一张桌坐定，正中是两位美男子，左一为郑和。最下首为王九。
当日下午，两位姑侄聊兴甚酣，但那永乐帝发现自己心爱的闺女咸宁公主朱菁至自己妹妹卫国公主朱瑛处已近三月未归，便派自己的亲信郑和前来卫国公主府查探。
三保太监郑和，看着咸宁公主朱菁长大；而朱菁根本未把他当作旁人，基本上“郑叔叔”地叫着，朱菁根本不想回宫，于是拉着姑姑朱瑛，两人女扮男装出来逛金陵夜景。却正是无巧不成书，遇到万卜华与王九二人……
此刻明月当空，秦淮河水平如洗。河两侧数只画舫内隐隐传来琵琶轻奏的声音……
这是极其淡雅的水边夜色，柔和而幽静，而又隐含着微微浮动流走的意态，又是那样轻淡，可那迷蒙冷寂的气氛又是那么浓。却应景于“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”唯有不同的是，如今已是天下太平，亦无亡国之恨。
五人相谈甚欢。下首的王九更频频劝酒，是如同百变星君般，面孔变化多端：与对公主朱瑛不卑不亢；对郑和恭敬有加；对万卜化却如同兄弟；对咸宁公主朱菁却如同看待邻家小妹妹般……
王九还至郑和属下三位宦官处敬酒……
郑和看着王九，面露赞赏之色。
宦官，原本身体残缺，心灵原本有些扭曲；唯有希望别人予他们应有的尊重。这点，王九做到了。
王九喝了许多酒，但越喝他的眼眸却是越亮。
两位公主也喝了不少，红晕上了两位女子的脸颊……
王九看着这两位女子，笑道：“‘醉酒佳人桃红面，不忘嫣语娇态羞温柔’，这却是剑仙李白的诗。不知二位觉得如何？”言语之中，虽有调笑，但却不缺不敬。
朱菁道：“我却说你这家伙，还真敢说。”朱菁虽说如此，却笑靥如花，一点都不着恼。
一旁的郑和插嘴道：“他有啥不敢说的。当初建文帝拜耿炳文为大将军，这家伙年少气盛，在军情中加上‘然炳文系偏将才，非大帅之才，必败！’；及至建文帝命李景隆统五十万兵抗燕，这家伙又在军情中加上：‘此乃靖难之役第一功臣！’，那人看到，还问我，这‘王九’是谁？除此之外，那铁弦曾在济南城上立了‘太祖高皇帝之灵’牌。直气得那人牙痒痒，欲攻而不能。这家伙听闻倒好，更是叫人挂上‘太祖之父’的灵牌。自此之后，那人每次出征，必定将祖上十八代的灵牌都带着。三年前，那人尚且叹道，此人慧眼独具！”
郑和口中的“那人”，自然便是永乐帝了。而耿炳文三十万兵马败于燕王朱棣；李景隆率五十万兵马，更是损兵折将，直至燕军兵至金川门，李景隆开门投降，迎燕军入城，南京陷落……所以“乃靖难之役第一功臣！”
朱菁手指王九，惊道：“真是他所说？”
郑和道：“你且问他。”
王九笑道：“正是在下所述。当时闲来无事，随意加上去的。但未曾想却上达圣听。”
那公主朱瑛却冷冷地道：“当时我看到，觉得好似有理，所以未将你的军情截留。”
王九一拱手，正色道：“多谢朱公子成全。”
朱菁忽然指向郑和，大感兴趣地向王九问道：“如今郑叔叔正筹备下西洋事宜，那你如何看？”
一时间，众人尽皆望向王九。
王九修长、白晳的手指抓起酒杯，一饮而尽。他又放下酒杯，那修长的手指在桌上轻叩，却是发出有节律的“笃笃”的声音……
王九见众人尽皆看着他，笑道：“你们这样看着我，我却是有压力。但我只说一次，我只是认为，他，已经死了。”王九口中的“他”是指建文帝。当燕王打至南京，“宫中火起，帝不知所终”。因当时宫内起火，烧死的尸体分不清是谁。于是就发生了一个建文帝到底死了没有有疑案！
而郑和下西洋，众说纷纭，民间尽皆认为最主要的目的，是找建文帝。
王九一语既出，众人尽皆愕然。然而众人愕然间，忽然发现王九的左手四指中出现了三枚一只手指般长，幽蓝一色的钢刃，而这酒肆四周忽然静得有些可怕。
王九笑道：“在我要往说下去时，是不是要先看看哪位大人物来了……”
郑和眼神往身后一扫，身后两人迅速蹿出酒肆……
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