董韶华自考上解元，有了豪绅帮扶，一家的日子才算好过起来。
妻子方巧巧不善女红，也不善炊事，初醒时什么也不会，迷糊得很。胖婶也说瞧她的手便不是做活的，又生的白净。听的她只是抿嘴，满眼的笑意，并不辩驳。
但在董韶华眼里，他的娘子，较之他人，却是最好的。成亲后，日子还并不算好过，方巧巧自告奋勇去摆摊卖画补贴家用，每次有人以画的不好为由将价格一压到底伤了自尊，她便没了好气：“我夫君画的如何不好？这凤凰是凤凰，喜鹊是喜鹊，没缺胳膊没少腿，栩栩如生能跳出来地上转圈儿，它怎的就不好？啊？它怎的就不好？”
无论如何，妻子在外面，总是护着他，坚定站在他这边。
两个儿子中，长子长青性格温和，次子长善性格豪气。阿月像足了方巧巧，方巧巧最疼的也是这女儿。
邻人瞧见，便半劝半笑：“姑娘家的，这么疼做啥子，日后也是别人家的。”
方巧巧说道：“就是养了十几年后要嫁作他人妇，因此才要趁早多疼疼。儿子嘛，日后还可疼个五六十年。”
听的众人无从辩驳，却又不能认同，唯有苦笑。
三岁的阿月圆乎乎的，一双眼眸灵气满满。抱着碗坐在自家门口，碗里面盛着母亲摘来的桑葚，黑红黑红的，十分甘甜。过了一会，胖婶吃饱饭出来找人唠嗑，见了她，打趣道：“吃的满嘴脏，跟我家花猫一样。”
阿月撅嘴：“我才不是那只整日跑到灶台去玩的猫，脏死了。”
远远瞧见董韶华回来，阿月欢喜起身，将碗全给了胖婶：“婶婶做花猫第二吧。”
董韶华见女儿颠着步子往自己跑来，两条辫子也跟着晃动，面庞白净俏皮，伸手将她抱住：“跑这么急别摔着了。”语气里满是疼爱。
手势提高，就将她挂在脖子上。阿月轻捏着爹爹的耳朵，高兴不已：“骑马咯。”
方巧巧还在厨房就听见父女俩的嬉闹声，探头看去，笑了笑：“快去洗手，吃饭了。”
长青今年七岁，长善五岁，多少会帮些忙了。娘亲一声令下，已经过来将碗筷搬到外头棚架下的木桌上。见阿月还在玩闹，忍不住笑话她：“妹妹越来越偷着懒了。”
董韶华笑道：“阿月还小，为人兄长，应当多顾着，疼着些。”
两子乖巧点头，哪里会不疼这唯一的妹妹，就是有时调皮得很，瞧着好玩的便拿去玩乐，书都被撕坏了好几本，哭起来嗓门还特别大，日后不知会不会好些，想到她抓周时一眼看中了兵书，两人皆是略带忧愁。
阿月可对兵法没兴趣，只是那日在它旁边的是一块糕点，奋力爬去，谁想身体一个歪斜，手上胡乱抓去，就抓到了书。
方巧巧见夫君又见消瘦，没有在孩子面前问他什么可有烦心事。等哄他们午睡去，回了房里，才说道：“大郎，你若再瘦下去，抱人都觉铬着。”
董韶华笑笑，妻子素来言行大胆，当初总是趴在相邻的墙垣上跟自己说话就知晓了：“临州知县今日遣人来，请我过去做幕僚。只是那郑大人名声欠佳，若是过去，颇有助纣为虐的意味。”
方巧巧问道：“不去的话，他能奈你如何？”来这久了，又嫁了个书生相公，说话都带了一股子古味，绕不回去了。
那郑大人是有名的睚眦必报之人，董韶华也拿捏不准，又不愿妻子担心，笑道：“别州知县，不去总不能过来捉人，都是读书人，‘君子交绝，不出恶声’，总不会不知。”
方巧巧倒想说君子还分伪君子呢，果真是电视里的各种斗看多了，心思也多些：“大郎努力考取功名吧。”在这古代，经商不易，唯有如此了。
接连两个月都没动静，董韶华也将这事淡忘了。一家五口日子平淡安宁，无风无浪。
过完年，科举将至。普天学子迎来了从寒窗走出，一展抱负的时日。今年会试定在二月初九，这里离京城甚远，还得提前去礼部报到，未过元宵，董韶华就和同乡举人一同去京师了。
等他走了，阿月还是每日去门口呆坐。虽然她知道，很长一段日子里，再怎么等呀，爹爹都不会在正午时分出现在巷子里，把她举的高高的了。
京城，南山狩猎场。
南山老板在山脚下瞧见大队人马往这驰骋而来，扬的飞沙一片，心里已在暗暗叫苦。待那数十人上前，急忙让伙计迎上牵马。
为首的是礼部侍郎的次子许仲之，年十八，还未下马，见老板如此卑躬屈膝，已知晓三分，浓眉紧皱：“你可别告诉我，这场子又被那慕少圈起来了。”
老板抹汗道：“许二公子真乃聪慧之人。”为免被牵连，又补了话，“小的已经和慕少爷说了，今日狩猎场已被您订下，可谁想……”
许仲之不由恼怒：“那慕正林欺人太甚，仗着祖辈有点军功，皇恩浩荡，丝毫不将我们放在眼里。他若有本事，自个去出仕，我倒想瞧瞧他会有多大能耐，靠他老子算什么。”
旁人不敢帮腔，慕家可不是能让别人随意口舌的世家。况且慕宣慕将军膝下不过一个嫡出儿子，上下都宝贝着，传到他们耳边，追究起来，谁也没好果子吃。
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