姚老爷不动声色的瞟了浑然不知情的女儿一眼，心中对马氏更恼了一层，淡淡说道：“这夹竹桃长得太茂盛了，容易招蛇，使得院子里光线也不好，明儿爹便叫人来砍了去，另栽植些玉兰、海棠、玫瑰、蔷薇之类的吧！”
姚存慧一愣，笑道：“爹爹说的有理，就按爹爹说的办吧！爹爹，还栽两棵梅花吧，正好应了院名的景儿！”
姚老爷听毕失笑：“附庸风雅！”
父女二人相视一笑。
第二天，不但所有的夹竹桃统统被砍了去，就连姚存慧屋子里的摆设都多了几件，帐褥锦被也通通换了新的，旧得褪了色的纱窗也换了下来。姚存慧心中感慨，抱大腿就是好啊，好处滚滚而来！
马氏在为姚存慧做这些事时，心里头恨得牙痒痒！尤其听到毛氏不酸不凉的取笑诸如：“怪道人人都说大嫂贤惠，是个慈母，今日一见果然不假！女儿的纱窗褪了色，立刻就换上新的了！”更加恨不得堵上她的嘴。
可是，她有什么办法？她没法忘记那天晚上，丈夫凉凉的、仿佛看穿洞悉一切打量她的目光以及同她说的那些意味深长的话！她是知道他的脾气的！
偏生毛氏还觉得不够，取笑着说落梅院真是大变样了，比别人搬新房子还要热闹，实在是可喜可贺，很干脆的送来了两套名贵的首饰，一套赤金点翠的、一套珍珠嵌宝的，两套均是价值匪浅。
马氏见了，自然也不能落在毛氏的后头，咬了咬牙，也送来了两套，一套翡翠镶金的、一套红蓝宝石的，外加两匹绣花富丽繁复的捻金番缎，略略压过毛氏一头。
红蓼见了喜得满面红光，笑得见牙不见眼，然后眼睛又湿润了起来，说二小姐终于苦尽甘来了，过上好日子了！
好日子？姚存慧听了只有苦笑的份！
她现在分明成了马氏和毛氏明争暗斗的棋子，随风逐流，只能由着她们摆布，根本半点儿主也做不得！
马氏是嫡母，占了名分，又是她的直属上司，有权力将她管的死死的，她必须——至少要让马氏觉得她是站在她这一边的；而毛氏呢？毛氏自以为替她争取到了许多的好处，在她面前大摆恩人的脸孔，已经不止一次明明暗暗的要求她的回报！
姚存慧除非脑子进水了才会回报她！她深知事情有一就有二，一旦上了毛氏的贼船，先头做下的事情就会成为毛氏要挟她做下一件的把柄，到时候只会越陷越深不能抽身！
而世上没有不透风的墙，何况面对的是姚老爷和马氏这样的人精，一旦被他们发现，她姚存慧必将死无葬身之地！
姚老爷身为姚家的当家人，肯定不会乐意养一个吃里扒外的女儿。
到了那个时候，毛氏不落井下石将所有事情推到她身上就算厚道了，还指望她会站出来保自己吗？
姚存慧脑子一直很清醒，尽管毛氏使尽了手段拉拢利诱且加以小小的威胁恐吓，姚存慧只管憨憨的笑着同她打马虎眼周旋，咬定牙关半点也不肯松口！
毛氏一时之间虽然也拿她没有办法，可是，姚存慧觉得自己应付起来是一次比一次艰难。
姚存慧一下子受宠，成为姚府中的大新闻，马氏摆出慈母样面子情儿上并不难为姚存慧，可是，姚存美却看不过去了。
自打马氏大翻身从小妾上位成为正室夫人，姚存美也水涨船高摇身从庶女变成了嫡女。
也许因为曾经有过庶女身份的缘故，姚存美对姚存慧姐妹怨念很深，姚存嘉年纪长她许多，她不敢轻易挑衅，只比她大不到一岁的姚存慧自然而然成了她撒气捉弄的对象。
这几年来，正是在她们母女一暗一明的摆布整治下，姚存慧的性格才越变越偏僻怪异。
如今，姚存慧好像也要来一个大翻身，对于欺负她惯了的姚存美来说，无疑是一种啃心噬骨的折磨，心理上无论如何也不能接受！
可惜，如今的姚存慧已经不是那个任由她欺负不吭声、不还手的姚存慧，姚存美这些日子以来半点儿便宜也占不到，她已经无法忍受了。
这天姚存慧从凤鸣轩出来，经过一带假山石旁，姚存美冷不防从后边直冲了出来，姚存慧一惊慌忙闪避，回头定神时，却发现姚存美摔倒在地吃痛哎哟出声，跟着马群芳和姚存美的丫头秀慧也奔了过来，二人惊叫上前，一左一右扶起了姚存美。
“二姐，你走路不带眼睛吗？做什么撞我？”姚存美美眸中泪水盈盈，膝盖处脏了一块，一瘸一瘸的朝姚存慧走近两步，愤怒的质问姚存慧。
姚存慧无语至极，她撞她？她什么时候撞她了？
“是啊二表妹，再怎么样美儿也是你的亲妹妹呀，纵然她说话直肠直肚得罪了你，你也不能这样对她啊！”马群芳贴心的替姚存美拂了拂衣裳上的褶皱尘土，摆出表姐的架势教导姚存慧。
“表小姐您误会了，二小姐并没有撞到三小姐，是三小姐自己跑过来不小心摔倒的！”红蓼见姚存美和马群芳咄咄逼人颠倒黑白，便忍不住替姚存慧分辨。
“你是说我自己不小心摔倒的？小贱人，你得意个什么劲，轻狂得没有三两骨头，我看你是忘了奴字怎么写！”姚存美勃然大怒，跳脚上前扬手便打向红蓼。
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