马车裹得严严实实的，可是外面的喧闹声却是愈来愈清晰的传入耳内，莲真想起临行前双亲的谆谆叮嘱，极力按捺着心中强烈的好奇心，以及几次三番想掀开轿帘一角的冲动，半合着双目，安安静静的端坐车内。
珠蕊却一扫旅途的疲惫，明显兴奋起来，压低声音伏在她耳边问：“小姐，我们这是到京城了吧？”
“是吧。”
“长这么大，还是第一次来到京城呢，真想看看天子脚下的皇城是什么模样啊！”一抹飞扬的神采爬上珠蕊的眉梢，转眼又沉寂下去，她瘪了瘪嘴巴：“可是小姐这次选妃如果选上去了，我们便要呆在皇宫，也是无法出来开眼界的了。”
“我还不一定选得上呢。”
莲真微微一笑，神情却有一丝惆怅，自打宫里的人到家里宣旨后，所有发生的一切，对她来说就好像做梦一样，她不知自己此时此刻究竟是什么心情，她所有的思绪，已经完全被远在千里之外的家乡和爹娘牵绊住，一想到分别时爹娘红红的眼眶，她一颗心就像被什么揪住一样难受，对于能不能选入皇宫，并不抱任何念头，更没有半分期待。
一旁的宝贞见她蹙着秀眉出神，还以为她在为选妃的事情担心，不由得俏脸一扬，不服气的道：“如果小姐这样的还选不上妃子，我就不知道皇宫里的妃子是些什么样的人了，莫非都是天仙下凡不成？”
莲真小声轻斥：“可不许胡说。”
宝贞和珠蕊对望一眼，调皮的伸了伸舌头，便不再说话了。
采选一向很隆重，可是这次入京备选的少女却高达五千多人，皆因近几年来，吐蕃吐谷浑等西陲之国不再屡犯边境，跟大燕朝彼此相安无事，既是太平年间，皇家选妃之事自然盛况空前。
第一天是进长兴门初选，五十人一组，按年龄大小站好，虽然人多，却一个个低眉顺眼，屏声静气的肃立，偌大的地方，鸦没雀静的，竟是半声咳嗽不闻。
莲真打扮得十分素净，站在一众盛装华服的妙龄少女中间并不起眼。有专门负责筛选的太监踱着缓慢的步子，来来回回的走过，矮一点的，胖一点的，瘦一点的，全都不要，如此一天下来，便有一千多人离去。
第二天主要是看五官，辨形貌，听声音，却是更细致了。主事的仍是内监，但已换了另一批人。大多数女孩儿们心情很紧张，自己一生的命运，家族未来的兴衰，就由这短短几天决定了。
莲真安安静静站在那里，任由面前的太监觑着眼睛观察自己的耳、眼、嘴、鼻、头发、皮肤、腰围、肩宽，然后徐徐报上家门，竟是出奇的淡定，倒是那太监忍不住多看了她几眼。
经过如此这般的复选，人数自然又少了一半，在听到一名小太监高声宣布接下来的复选名单之后，已有人忍不住掩面轻泣，莲真心下轻叹，如此一来，不又可以回去长倚爹娘膝下了么？有所失者，亦有所得，又何须悲伤？倒是自己，一心想落选，却偏偏不能遂了心愿。
回到被安排的住所，莲真已经很累了，随便用了些粥和点心，珠蕊和宝贞服侍她漱了口，奉上茶来，便迫不及待问她今天的见闻，她只略略说了几句，宝贞不禁咋舌：“只是因为耳边有颗不起眼的小痣就落选，皇家选妃的规矩也太严苛了。”说话间，见珠蕊低下头正撩起衣袖看着什么，她先是一愣：“这鬼丫头，在做什么呢？”恍然间似是明白了什么，忍不住又扑哧笑了出来：“别看了，你就算全身上下没有半颗痣，这辈子也没有机会封妃子了。”
珠蕊闻言羞红了脸，赶上来就打：“我只是刚刚手臂上有点痒痒，你再胡说，看我不撕你那张嘴！”
宝贞一边咯咯的笑，一边往莲真身后躲，莲真微笑着制止：“这不比在家里，这样闹像什么话。”
她语气虽然温和，两人却马上停止了打闹，宝贞得意的道：“是呀，明日还要复选呢，我们早点服侍小姐睡吧。”
珠蕊心思倒也转移得快，抿嘴笑道：“我看小姐这次定能选上的，我一点也不担心。”
莲真用手拨了拨茶盖，轻声道：“纵然选上了，又有什么意思，也不过是在那高墙里过一辈子罢了。”
珠蕊有些疑惑：“小姐平日里在家里那么活泼，爱笑爱闹的，怎么一来到京城，突然就转了性子，变成个小大人了？”
莲真放下茶盏，想要说什么，却又欲言而止，半晌，才微微摇了摇头：“你不懂。”
“小姐只是谨遵老爷夫人的嘱咐罢了。”宝贞白了蕊珠一眼，又安慰莲真：“其实小姐也不必忧心，能选入皇宫，那是光宗耀祖的事情，天下多少人梦寐以求呢，若是。。。若是小姐有大福气，日后能熬出头，也未尝见得就不能够随心所欲。”
“傻丫头，真能扯。”莲真倒被她说得好笑起来，缓缓起身：“好了，时间不早了，收拾收拾了，早点歇下吧。”
第三天的复选由宫里派来的一些年长嬷嬷们负责，筛选的细节更是繁复，除察其形貌，观其气质，还需要用尺子等一些工具测量身体的比例，凡手腕粗短，脚趾肥大，举止轻浮者，一概不要。第四天便是 “裸检”了，所谓裸检，指的是由经验丰富的老嬷嬷将采女们分别带入单独的房间，用手摸遍全身，细看身体各部位，并检查是否处子，其种种匪夷所思之法，不一一赘述。
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