由于前世养成的习惯，紫薇做事极有成算。她如今才八岁，还有时间去布置和谋划。虽然她希望快些长大，放开手脚做事，但又期盼再多一些日子，让她把一切都打点好。
年节过后，紫薇悄悄把小鱼送入湛泫苑，小鹰的感激不在话下，胡一刀亦对紫薇肃然起敬，觉得她年纪虽小比自己却能干的多。紫薇借机把红花会和药王的争执夸大数倍，再融入自己涉险的过程，听得胡一刀心潮不住的起伏，并暗指自己没有防身之术容易被欺负。
胡一刀是慷慨之人，紫薇又是他认下的义妹，除了一刀父亲耳提面命的胡家刀法不可外传，他毫无保留的把身法、轻功、内劲悉数授予紫薇。紫薇得了胡一刀的好处，也不吝啬，暗中拐弯抹角教导胡一刀为人处事之道，使他受益匪浅。
接着一段日子里，赵姨太等人明面上没有太大举动，只是悄悄拉拢紫薇拨去照顾夏家氏的竹琴。照紫薇的话，竹琴是雨荷不忍夏家氏寂寞，送来伺侯她的丫头。夏家氏红着眼留竹琴在跟前听用，高兴之余未免对外孙女又上心几分，命手下的婆子手把手教紫薇绣花，备了个小厨房让她学着做膳食。
刺绣、馈灶这等姑娘家的活计，紫薇不想学，却也没有理由推脱，只能受着夏家氏的好意。可是，紫薇有个缺陷，亦可以说是她的长项，那就是无论做什么事都要做到最好。何况，她就是想敷衍了事，赵姨太母女也会挑刺。
无可奈何，紫薇每日重复着绣花、烹饪，一天下来，满手俱是针眼，胳膊上还有油沫星子炸出的伤痕。紫薇由着丫头为她擦药按摩，心里咬牙一遍遍咕哝，吃得苦中苦，方为人上人。
这些时日紫薇过得艰难，若要说安慰，除了小狗温温的陪伴，便是小鹰避开眼线跳入静轩，演示给她看几次胡家刀法。小鹰施展的刀法不到火候，但已经入了意境，倒是个不错的练武苗子。紫薇把胡一刀传授的正阳内功交与小鹰，叮嘱他早晚运行一周天不可荒废。
经历前世，紫薇深知自己的人脉有多重要，更明白要自身没有弱点，就得让身边的人跟着变强。紫薇在深水火热的日子里，也不忘拉着贴身丫鬟一起折磨，命她们记下内功口诀，关在园子里扎马步，并按自个儿的喜好选用兵器习武。每到吃过晚膳，紫薇会叫丫头上前巡视一遍，若做得好有赏，要是违了命拉出去打十鞭子，关入柴房不许吃饭，直到人赶上进度。
在紫薇的高压之下，鹦哥儿等人进步迅速。当然，紫薇不单单指望几个小丫头，府外收留的孩子更让柳妈一一分置，喜欢读书的入学、爱习武的塞给教头、愿学手艺的找来师傅指点、志在经商的给点小钱做本，看他能不能成……
紫薇今后的势力，正在她的运筹下慢慢成型。然也就是紫薇这般从容不迫的气息，和她那层出不穷的手段，使夏霜芝整日睡不着吃不香，思来想去竟走了一步险棋。
赵姨太的意思是紫薇还小，来日方长不用急着拿下她，得想个好计策再动手。可夏霜芝她等不及了，眼见紫薇一次次破解她们设下的圈套，夏老爷对紫薇愈发看重，而夏兰心的名声反倒被败坏了，她的心哪里能静得下来？
夏霜芝是个妇人见识浅薄，脑子又不好使。如今，赵姨太不帮着她，自然想找个同盟，她想了几回，还真被她想到一个人，她的前夫郑同。
夏霜芝捎婆子打听，据闻郑同休了她之后过的很不如意。郑同家是败落的书香门第，自喻清高，实则常去那些见不得人的地方晃荡。郑家娶霜芝就是为了钱，嫁妆到了手大把大把花用，待银钱用尽了又骗着霜芝向夏老爷讨要，以为得了棵摇钱树。一次还罢了，次数多了夏老爷怎么肯依？自是把女儿丢开手。
霜芝也没敢怪夏老爷，这门亲不是夏老爷为她定的。是她看中了郑同的好相貌，央求赵姨太给老爷子说的项。夏霜芝傻是傻，但被郑同赶出夫家的时候，确实认清了他的面目。可她仔细思索觉得用上一用不妨事，郑同不是缺钱吗？自己就给他。而且，怎么说兰心都是郑同的亲生女，兰心得了夏家，对他也是有好处的。郑同如何不依？
夏霜芝在郑同家当媳妇的那阵子，也晓得丈夫专交结三道九流的朋友，指使他联络一些闲汉，自己再设法使紫薇出府，把她除了去。或是，辱了紫薇的身子，叫她羞于对人，自尽了方是最妙的。就是常常散布对紫薇不利的言词，对如今的兰心也是极有助益的。
到时候，兰心得了夏家，郑同这颗棋子算是丢过墙了，别想在她手里要到好处，也算对丢弃她们母女的报复。郑同要是说些什么，有了钱有了夏府撑腰，她有什么好怕的？写个状纸告郑同诽谤，往衙门里一递，郑同还不得老实坐班房？郑同一个穷酸有什么钱疏通关节？自古衙门朝南开，有理没钱莫进来！
夏霜芝越想越是放心，初一便找了上香的借口出府，请了郑同在茶馆叙话。郑同手中拮据，听说霜芝有事相商，哪有不来的理，早早到了包厢内喝着茶水，细细考究前妻找自己到底为了何事。
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