临近六月，天气炎热起来。
皇帝陛下的脸色自七公主满月之后稍有好转，但仍隐有忧色，众臣心中明了，言语之中更为谨慎，避免触及大皇子。
“过些日子便要收夏税了，今年蒲华春季的产量如何？薛太傅此前曾亲至蒲华巡查，回来禀报说是气候条件不错，今年该是丰收。”燕北冷声问道。
“臣已收到蒲华城知府于碧海的文书，上禀明今年春季收成较之去年春季更为丰厚，且今年新增人口三十余户，想必夏税该有所增加。”户部尚书司继元回道，“只是花田增亩，于知府请示开凿沟渠引水，臣已将请示文书递交工部。” “臣已收到文书，尚未详细估量。”工部尚书顾青溪道。
燕北略一思索，道：“着人去蒲华考察估算，夏季水高，恰好将涨幅估算在内。”
“是！”顾青溪应道。
“启禀皇上，上月京都统领贺原柏被革职，京都统领一职空闲至今，实为不妥，须早些任命新官员。”吏部尚书庄铭禀道。
“庄尚书可有人选？”
“京都统领一般从各护军参领中拔擢，若臣大意举荐，不保再现贺原柏之事，臣不敢妄荐。”庄铭诚恳道。只是此话却使得已解禁上朝的九门提督严正有些下不来脸。
“严提督此次可有人举荐？”燕北带着丝笑意问道。
“臣不敢，臣无识人之能，万不敢再随意举荐他人。”严正惭道。
燕北瞥他一眼，轻应一声，道：“兵部尚书可有人选？”
“臣倒是有两个合适的人选，一是兵部郎中路翎，一是宁王府中门客连丽尘，此二人皆为武才，臣难以抉择，请圣上定夺。”兵部尚书唐奇回道。
燕北的余光扫过未言一语的宁王，自七公主满月后宁王便已病愈上朝，此时正一派淡然。燕北微皱一下眉，喃道：“丽尘？这个名字倒有些稀奇，少见有男儿取如此脂粉的名字。宁王，既是你府中的门客，你应知之甚多，可愿形容几分？”
宁承远轻一抬头，道：“连丽尘此人早在几年前便已投靠臣，平日少语，武功高强，时恰臣府中失窃，臣盛怒之下便把守卫事宜交予他，其时也心存试探之意，不料想他确实有才，此后臣府中再无异常。若陛下有意任命他担任京都统领，乃他的造化，臣虽有惜才之心，但不愿阻其前途。”
燕北微点头，问道：“其他大人可有举荐之人？”
众臣听了宁王这番话，皆低头不语。丁云中却出列正色道：“禀皇上，京都统领乃从三品要职，责任重大，须拔经验之人，王府门客恐不能胜任，臣以为还须在六位护军参领中擢出。”
燕北略一思索，道：“林统领，你率领御林军多年，颇有经验，可有建议？”
“臣军中副统领乔岭辅佐臣多年，行事严谨，适合任此职。”林池冷声道。
“六位参领，唐尚书荐了二人，林统领也荐了一人，这该如何选择？”燕北似有些为难，“严提督，这京都统领归你管辖，你说如何是好？”
严正有些胆战心惊，心中不由揣测：莫非皇上还未气消？他略有迟疑道：“臣……臣以为武官应以武为先，让这几人比上一场，胜出者任职。”
燕北眼睛一亮，满意道：“严提督这个法子不错，不愧是当年将营中人！”
严正松一口气，忙道：“谢皇上夸奖，臣愧不敢当！”
“众卿可有异议？”
这个法子倒是公正，谁也不得罪，众臣之中也有想举荐那六位护军参领的，因惧宁王不敢开口，对此法甚为满意，皆道：“此法甚好！”
燕北正色道：“如此就按严提督说的去做。林统领，选个日子，将校场空出来，作为比武地点。”
“是！”
“众卿还有何事要议？”燕北按按眉心问道。
“皇上，臣有事要奏！”右相蔡敬亭道，“自皇上登基以来仅有两次选秀，后宫空虚，如今战事已歇，臣以为该举办一次选秀，擢贤丽女子以传承皇嗣！”
“选秀？后宫确有多年未进新人……”燕北转而道：“宁王，你以为如何？”
宁承远诚色道：“右相所言甚是，皇上正值龙虎之年，后宫嫔妃人数较之武帝及先帝却远远不及，如今太平盛世，应大举选秀扩充后宫才是！”
“唔……”燕北沉吟一声，缓道：“太后在宫中之时多次跟朕提及扩充后宫之事，朕劳心政事，未曾有心思于此事，如今右相再提，言之有理，只是大皇子尚未清醒，朕甚为担忧，实在无心于后宫。选秀一事还是缓缓吧。”
话已至此，蔡敬亭只得道：“皇上为父慈爱，大皇子心有所感，必能康健如旧！”
燕北无语摆手，万吉会意道：“退朝！”
“可有谁给你气受了？”孟淑兰正在用膳，见燕北脸色微沉便笑问道。
燕北坐下来，淡声道：“无事，又提到选秀而已。”
孟淑兰接过碗筷亲手为他布菜，轻声道：“皇上可是早已料到？”
“嗯，你怀着无双那会儿宁家便开始物色人选了，虽说无双是公主，减少些威胁，如今瑞儿重伤，宁家怕是想要皇嗣定江山。”燕北冷声道。
“宁妃进宫多年，一直未出皇子，宁家着急也是应该的，太后不是也早有另选女儿进宫之意吗？”
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