周家父子和兄弟和睦无间，正憧憬着在过几日的宴会上一展风采，而当朝宰相，同书门下三品、礼部尚书李林甫却正在家中狠狠地教训着四儿子李崒。
“你个不争气地东西，整日里除了会喝花酒，与狐朋狗友厮混之外，还能做什么事情？”
李崒惧怕其父，缩着脖子低个头，唯唯诺诺地不敢吱声。
原来昨日李崒寻个由头返回家中之后，发现父亲当时并未回来，于是又坐不住了，悄悄地溜出林家府邸，与几个酒肉朋友混到东市里面游逛了一番，然后挤进生意火爆的陈记酒楼里吃了一顿炒菜，随后便去平康里的窑子之中鬼混一夜，直到今日上午才想起正事来，于是赶紧跑回家中，结果正好被李林甫撞见。
李林甫骂了一通之后，便又问道：“让你对付周家大郎的事情做地怎样了？”
李崒不敢隐瞒，于是赶紧将昨日四门学馆之中发生的事情原原本本向李林甫道来，其中没有半点不实之言。他可是知道自家大人的脾气，出去吃个花酒，跟狐朋狗友们玩乐都算不得什么，但若是有什么事情藏着掖着，事后被李林甫知道了，那是绝不会轻饶。
惯于使用阴谋诡计之人，在外要成天与人斗心眼，回到家中如果还要跟家人算计来去，岂不是会累死？李林甫对于子女别的都可容忍，就是不允许他们当着自己的面撒谎，只因为他实在没有更多的精力对每一个孩子都进行监督和教导。
听了李崒的汇报之后，李林甫面色平静，似乎并无什么反应，可他内心之中却出现了几个大大的问号。
李林甫暗想：这周家二郎身上如何有这么一笔数目巨大的款项？他是特意前去学馆为其兄送钱还是另有其他的事情？不是都说周家大郎和二郎闹僵了么，怎么听起来这哥俩的关系很亲密呢？
对于自己疑心的事情，李林甫从来都不会听之任之，而是会想方设法地查出缘由。更何况这次要对付的是监察御史周子谅，对于他家中的情况，那更是要摸个清楚，不能捕风捉影，没有实据。
李林甫挥手赶走了李崒，然后对身旁的门客吉温说道：“你从四郎方才的话语之中可听出了什么端倪？”
吉温是吉顼的侄子，他的父亲名叫吉琚，母亲则是百济义慈王的曾孙女。一开始的时候，唐玄宗因为吉顼的原因，并不怎么待见吉温。这个吉顼是武则天当皇帝时的宰相，因为手段强硬，便得了一个酷吏的称号。
唐玄宗对于他那位谋篡了李家江山的祖母，打小心里就很腻歪，对于祖母当女皇时任命的“刽子手”吉顼也很反感。这吉温既然是吉顼的子侄，玄宗因为“恨屋及乌”，当然也不会喜欢吉温，只任命他为新丰县丞。
吉温是个很有心计的人，当他发现自己被皇帝“看死”了之后，并没有灰心丧气地等着混一辈子，而是将目光投向了朝中的大臣，希望通过投靠其中某一位而在仕途上得到晋升。
阴谋家的眼光总是很独到的。很快，吉温便发现了当时还没有出任宰辅的御史中丞李林甫，并且主动向李林甫表起了忠心，最终得到李林甫的赏识，遂入李府做了门客。
这些年下来，吉温因为办事精明干练，深的李林甫的器重和信任，已经成为李林甫的心腹。
方才，李林甫在询问李崒学馆中事时，吉温便在一旁仔细聆听，并且飞速转动着脑筋，也在琢磨这里面的不寻常。现在，李林甫既然向自己问到此事，吉温便开口说道：“大人，小的以为此事大为可疑，姑且不论周家二郎从何得来一笔巨款，单是周二与周大兄弟和好，并且同车而归，便令人觉得十分蹊跷。”
李林甫点头说道：“我也是这么想的。这几日，圣上又在私下向我询问‘末位裁汰’的事情，看样子真是对周子谅的那项得罪人的提议动了心。如今三位宰相之中，我主要负责的便是官员考绩任免之事，可恨那周子谅不过动一动嘴皮子，便在圣上面前得了个能吏的嘉许，可真要是推行这‘末位裁汰’的法子，岂不是让我讲满朝的官吏都得罪一遍？”
吉温也深知其中利弊，于是说道：“大人一定要想方设法地阻拦此事，因为不论怎么去做，监察御史总能从中寻到错漏之处。如今大人之上还有张九龄和裴耀卿等人，如果被周子谅寻到了破绽，只怕会成为张九龄等人攻讦大人的把柄！”
“这其中的利害，我是知道的，将末位裁汰的事情拖到不了了之也并非难事，但我如今担心的却是那周子谅今后愈发的不安分起来，下次再向圣上提出些新奇怪异的想法来，我们岂不是又要被他牵着鼻子走？”李林甫有些不甘心地说道。
吉温似在自言自语，其实却是提醒李林甫说道：“张九龄于年初举荐周子谅为监察御史以来，半年之中并未见过周子谅有什么异常，此人只是性格刚硬，敢于直谏而已，在政事方面一向少有建树，如今却忽然在朝堂之上活跃起来，竟然一改昔日不懂变通和圆融的做派，实在是令人费解！”
李林甫一脸阴鸷地说道：“必须彻底查明周府之中的情况，否则今后这个周子谅只怕要给我们增添更多的麻烦！”
“大人放心，小的这便去安排得力人手，一定将周府上下的情形打探清楚！”吉温于是领命，立即出府布置起来。
原来，自从李林甫当上宰相之后，便让吉温暗中网络了一批眼线和耳目，专门为他打听和搜罗朝中大臣以及王公贵族家中的动静，以便李林甫从中寻找整人的线索和把柄。有的时候，眼线耳目们送来的情报不见得会被李林甫立即采用，但却会印在李林甫的脑子里，一旦有需要的时候，便成为李林甫排挤和整治对手的“黑材料”。
吉温得了李林甫的默许，便挑选了一批身手矫健，手段高明的眼线，平日里分布在周子谅家附近，并对出入周府的几个重要对象进行跟踪和侦查，意图从中发现一些有用的线索。
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