贾悦那晚掳走天竺鼠时，惹得两只大耗子扯着嗓子大叫，因着叫声实在类猪，着实将她吓了一跳，也由此知道这种大耗子十分怕人。
陆听溪打开笼子，贾悦小心翼翼伸出手，见两只吃草的天竺鼠尚算安静，有了些信心，一面轻声哄着，一面瞅准那只公耗子，下手去抓。
一把捏住那只天竺鼠的躯干，贾悦飞快将之拿起，舒气笑道：“我拿起……”一句话未完，天竺鼠惨呼出声，嘹亮的猪叫声立时响彻庭院。
天竺鼠极力挣动滚圆的身子，趁着贾悦愣神，一口咬在贾悦的拇指上，立等见血。
贾悦惊而撒手，陆听溪眼疾手快地接住天竺鼠，一边顺毛，一边托住它的后腿。受惊的天竺鼠很快平复下来，伸出小舌头亲昵舐她。
陆听溪将天竺鼠归笼，回头冷淡道：“你也看到了，它不肯宽宥你，所以往后不要再来了。”
檀香跟甘松两个丫头见表小姐灰溜溜地走了，终于禁不住笑出来。
她们有时也帮着照看天竺鼠，知晓这种大耗子跟兔子一样，最忌自己的后腿悬空，否则会惊慌失措，拼命挣扎。若挣不开，很可能就要咬上一口。表小姐不知天竺鼠习性，被咬几可说是必然的。再者，天竺鼠是认人的，不熟悉表小姐的气味，是决计不会安生让她捡起的。
贾悦包扎了伤口，又转去向贾氏哭诉。
贾氏正头疼，忽听丫鬟说她族父着人来给她捎信，让她带着贾悦回去一趟。贾氏不必问也知缘由。
这族父是她娘家的族长，素常只饴糖弄孙，不轻易出面，但规矩最是严明，族中不管是主支还是旁支，都畏他甚深。
贾氏面色一沉。贾悦之事，她是半分都不敢透给这个族父的，眼下却不知是谁透出了风声。
贾悦也知晓利害，吓得膝行到贾氏跟前，求贾氏保她。
贾氏咬牙道：“我如今是别家媳妇，他若真要惩你，我是不好拦的。”又恼恨至极，一脚踹开贾悦，“夯货！我处处为你筹划，你却打心底里看不上和哥儿，如今满意了？”
贾悦哭得双目红肿，哽咽抽泣。
贾氏冷下脸来：“我带你走一趟。此事如何了结，全看你的运道了。”
几日后，陆听溪回了趟娘家。
她不过是回来取几样画具，顺道小坐半日。正跟叶氏闲话家常，陆修业领了陆家几个子弟进来。
陆修业后头跟着的几个多是她的堂兄，她在闺中时，这些人虽跟她没多少情分，但也算是敦睦，如今瞧见她，竟有些拘谨，有几个甚至期期艾艾，紧张至极。
叶氏附耳轻声道：“你这几个堂兄，而今不是在国子监等着补缺就是在书院苦读，举业上没甚出挑的，这是想藉由你，让世子爷提携一二。你若为难，母亲帮你混过去。”
陆听溪抬眼打量时，见三房一个堂兄的右手蜷着，一根手指上还包着厚厚的纱布。她随口问了句，那堂兄就窘迫道：“没什么……前些日子在国子监受了些伤。”
她本也没当回事，但众子侄走后，母亲摇头感喟了几句，说不知是谁剁了她那堂兄的右手手指，孟氏还为此哭号了半日。
陆听溪陡然想起了牛皮纸里包着的那根断指。
她那个堂兄名唤陆修川，在三房序齿最末。因是小儿子，自小被孟氏与陆文兴夫妇两个溺爱，因而性子骄肆，尤其早些年，更是无法无天，听闻有一次玩炮仗险些烧了孟氏的卧房，孟氏也舍不得多责他一句。
她隐约记得，陆修川从前好像欺侮过沈安。沈安当年似跟她提过，但并没细讲。
这样想来，她那天看到的那根断指很可能是陆修川的。而当时陆修川人在国子监，所以她当时并没在陆家听到什么风声。
陆修川被剁的是右手手指，她记得那根断指还很长，那么右手差不多是废了。陆修川不过是个羸弱书生，若不能练就四指握笔亦或左手写字的本事，日后前程就艰难了。
陆听溪不知沈安经历过什么，不好对此做什么评判，她只是觉着，她可能从未真正认识过沈安其人。这事若换谢思言来做，她是半分惊讶也不会有的。眼下的沈安，与她记忆里的相去愈来愈远。
陆修川回去后，被孟氏拉着再三询问陆听溪的态度，听闻她并未明确表态说要帮着向世子引荐，很是失望。
陆修川瞧见自己的残指，再度悲从中来。
习惯了五指握笔，四指握笔谈何容易。至若左手写字，他这个年岁，再去学换左手写字是极难的。且要用左手将字写得能够入眼，大抵没有半年是办不到的。这还得是在日复一日的勤加练习上。
再者，他心里有个令他甫一想起就毛骨悚然的担忧。
他怕那人等他左手写字娴熟了，再废掉他左手。那人就好似高踞云巅的恶煞凶神，冷眼俯瞰他们这些蝼蚁，凌虐之，戏耍之，玩弄于鼓掌之间。
孟氏看到儿子手指上包缠的纱布，眼眶又是一红，泪如泉涌，直呼我儿命苦。
陆修川隐隐觉得此事还不到头，一时惶遽惘然，不知所措。
陆听溪回到国公府，先去跟老太太打了声招呼，等到了鹭起居外头，瞧见谢思言正低声吩咐杨顺什么。听得动静，他抬头看来，大步上前，一把挽了她就往里头走。
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