罗德质疑。他捏起一点红药粉放在手里，凑近鼻尖闻了闻。
这的确是极其馥郁的藏红花的清香气味。
强烈的鱼腥气引来许多蚊蝇。它们嗡嗡叫着，叮咬鱼内脏，女奴不时挥手驱赶。
罗德站定一会，平静的黑眼瞳匆匆扫过这一地狼藉。他闻了两下，令人不适的血腥如蜡油一般封住他的鼻子，使他有点反胃。
“蚊蝇会传播疟疾。”罗德沉沉地说，语气有些凶恶，“皇帝的限制令对你来讲不起作用吗？！”
女奴甩掉手上的血水，粗糙地往围裙上擦几下，连忙跪倒他脚边说：“是主人允许了我酿制鱼酱。他说……”
她顿住了嘴，欲言又止。
“他说了什么？”罗德逼问。
“我想让你尝尝这个……”尼禄掩着鼻子说。
他走到罗德面前，纤细的骨架撑起宽松的红袍，细碎的阳光溜下来，浮流在他修剪得服帖的卷发上。
罗德面色不佳，肩背警戒地紧绷，“家里已经有奴隶患了疟疾。您不应该为了一个近卫的口腹之欲这样做！”
尼禄细长的眉毛一蹙。他神情委屈，密集的眼睫微微颤动，眼睑之下几颗淡淡的雀斑随之晃抖。撒娇的情绪慢慢渗出，染满他的脸，使他象一只索取拥抱的、刚出生的小奶狗。
罗德调整一下神色，拽住榕树的气须蹬上树干。
这个位置能使他观察到院内院外的情况，方便他守卫。
他向委屈之中的尼禄伸手，以松弛的口气说：“上来吧……”
罗德话音还未落，余光就瞥到门口的一个黑色幽影。他猛然撤回手，谨慎地按住长剑。
尼禄循着他的眼光看向门口，刚刚还纯真的五官如镀上一层银般深沉。
阿格里皮娜身穿黑丧服，在青辉遍照的庭院间，象陡然焚烧起来的一把黑火。
“现在还没有出丧期！”她一贯的强势，“你还不能穿红色！”
尼禄默不作声，对她冷眼以待。
“你这次表现得还算不错。”阿格里皮娜难得地夸奖儿子。
她压下眉锋，浅棕色的眼瞳蓦然闪过一丝柔软，好象一片柔嫩的蛇鳞，“总算没给你的父亲丢脸……”
罗德在树上留意到她这一瞬间的异样，眼神微动。
“你的15岁生日就在一个月后，这是你的成年生日。”阿格里皮娜恢复了冷漠，“我在元老院帮你争取了一个演讲的机会……”
尼禄的脸瞬间黑下来，眉目间好象聚集了一堆阴云。
阿格里皮娜继续道：“以生日为契机，你要向那帮元老证明自己能独当一面！”
“我不去。”尼禄打断道，“那是我自己的生日……”
“政治家没有生日和节日！”阿格里皮娜强硬地说，“你太任性了！”
她的红唇沉重地开合，好象被一层红锈所累赘。她郑重其事地说教道：
“要成为一名奥古斯都那样的领袖，你目前的努力和忍耐都不够格！要知道，人生中所有的眼泪和隐忍，都不过是荣耀来至之前的蠢蠢欲动！”
红血丝覆盖上尼禄的眼睛，有一种压抑。无奈的情绪从他脚底慢慢生根，沿藤一点点攀爬到他的头顶。尼禄无力而僵直地站着，感到一些晕眩。
阿格里皮娜叹息，刚强的气质象铠甲一样包围着她。
“你太幼稚了！尼禄。你什么时候能强大起来……”她顿了顿，“象你的父亲那样……”
她说完这句话，身影就象浓烟散去一般消逝在门口了。
尼禄胸口憋闷，抑郁如冰晶般慢慢阻塞他的血管。他细嫩的眼帘一垂，就形成一片脆弱的睫影。他的身材十分纤瘦，细碎的银色刘海半掩住腼腆的眉目。
突然，一枝青色的树叶垂下来，轻扫他挺翘的鼻尖。
尼禄被弄痒了鼻子，用手指抹了两下，淡褐的雀斑随之颤动。
他茫然地抬起头，那双明锐的黑眼睛就猝不及防地钉入他的眼底。
“伤什么心？”罗德晃动着树枝笑道。
他端丽的五官掩在青叶后，朱砂般的双唇一勾，“上来！坐我身边来。”
尼禄心感蚁虫蛰咬般的痒。
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