转眼到了四月底，春闱放榜。蜇伏三年的高益明果然高中两榜进士。高家和白棠两家自是欢喜得敲锣打鼓，筹备酒席，宴请亲朋好友不在话下！
正喜庆时，人山人海的放榜处，一身素净衣衫的何氏对着或喜或悲的人群满面的冷笑。她理了理鬓角，又扯平了裙子。深吸口气，正要放声大喊，冷不防被人从后边按住肩膀！
“娘，你要做什么？”
白瑾？
何氏吓一跳：“你，你怎么来了？”
“别胡闹了。”白瑾目光扫过人群，“跟我回去。”
“我不回去！”何氏也顾不得太多，索性耍起泼来，“我不管！凭什么那些个贱人这般好运？我偏不让他们如意，偏要让他们空欢喜一场——”
白瑾见四面八方射来的好奇惊诧的目光，急得面孔涨红：“快别说了！”
“你还认我这个娘，就别拦着我！”她冷笑，“你还不知道你让你爹害惨了吧？我现在这告诉大伙儿，你和白兰——唔——”何氏只觉腰间一阵锐痛，她扶着腰怒一阵头晕目眩，一头栽倒，白瑾紧紧扶着她往回走，一边不忘向路人解释：“我娘她伤心过度，胡言乱语当不了真！”
“唉哟，小伙子是不是这回没考上？”有人摇头，“下回再考嘛！你还年轻嘛！你娘也真是的，这就受不了啦？”
白瑾不住苦笑，拖扶着何氏送到路边一辆马车上。练绍达急忙接过她，瞧着儿子的脸，万分的后悔只化作一声叹息：“白瑾，爹对不住你！”
白瑾默然，抬头笑了笑：“爹，您转告娘，我永远是她的儿子，我会好好孝顺她的！”
练绍达眼睛一红：“好，好孩子！”
马车滚滚向前，他用力向儿子挥手。他已经铸成大错，现在能做的唯有替儿子解决何氏这个麻烦而已！
何氏在马车的跌荡中悠悠醒来后，自是勃然大怒又吵又闹！还对练绍达拳打脚踢。练绍达由她发泄完了，才冷冷的道：“白兰是你亲生女儿，你竟想利用她的身世坏了她们夫妻的名声！你真是疯了！”
何氏咬牙切齿：“白兰是我的女儿？笑话，她有叫过我一声娘么？她既然不认我，我也绝不能眼睁睁看她便宜了苏氏！”
练绍达怒极：“哪怕你毁了我、毁了我老练家也在所不惜？”
何氏几近颠狂：“是你对不起我，是你们练家对不起我！”
练绍达忍无可忍，一个耳光甩她脸上：“没有苏氏，你现在就是个官妓！没我练绍达，你就是个丫鬟！我给你个儿子，扶你做正妻，你倒是说说，我练家哪里对不起你？！”
何氏捂着火辣辣的脸，一下子呆住了！
脑子里轮转过十几遍：他打我，他竟然打我！欲哭未哭时，再听到丈夫的声声质问，一时无言以对！连眼泪也流不出，只呆呆的望着面容狰狞的练绍达，气也不敢喘一下。
好不容易一路安静太平的抵达了南京。练绍达直接将何氏关在了院子中，派了几个老妈子看守院门，不许她随意出入。
“你好好和萍儿作伴。”练绍达再不提将萍儿送走的事。“院子里的那么多丫鬟仆妇陪着你，免得你无聊，胡思乱想之下又要惹祸。”
何氏眼看情形不对，不可思议道：“你，你想软禁我？！”
练绍达笑了笑，只是那笑容浮于面皮未及眼底：“我就白瑾一个儿子！那也是你亲手养大的儿子！我不会给你一星半点的机会毁了他的！”
他不顾何氏的哭闹转身就走，末了突然又回头对她说了一句：“白瑾说了，你永远是他的娘，他会孝顺你一辈子！”
何氏一怔，刹时间想起白瑾小时候的事来。他第一次走路时的样子，第一次喊他娘，生病时缠着她不放，哭着要妈妈。一股排山倒海的悔恨漫上心头！瞧着院子上方的一片天空，她哀哀的念着白瑾的名字，泪流满面。
当练绍达再度收到来自北京的信，是他兄长通知他，他当外公了。白兰给老高家生下了玄长孙。他想着白兰连儿子都生了，白瑾的亲事却还没影。不过有老爷子和兄长在，他也不用太担心。次日，他正准备去点心铺子订些喜饼分送左邻右舍。不料楼上楼的伙计送了上百份精致的点心来，笑呵呵的道：“练老板！这是您家小外孙的喜饼！北京那边通知我做的！你看看可还够用？”
练绍达还能说什么？苏氏连自己给外孙花银子的机会都不给，太狠了！
高家后宅。
“我这小外甥，长得还挺漂亮！”白棠抱着孩子逗弄了半天舍不得放。苏氏瞧着，不失时机的说了一句：“喜欢就自己生个呗！”
白棠唉哟一声：“尿了尿了！”忙不迭将孩子还给苏氏。“臭小子，就喜欢拉在我身上！”
苏氏白了她一眼，给孩子换好尿片后，悄悄的拉着她问：“是你不行，还是徐三不行？”
白棠眼一瞟：“您胡扯什么呢！”
“那你怎么现在还没消息？”
白棠哼唧：“有消息那就出大事了！”
“什么？”
“没什么！”白棠提腿就溜，“我铺子里还有事，先走了！”
苏氏骂了她几句，拿她没辙，只好暂时作罢！
白棠是真有事儿，徐三一早就约了他到北海游船。北海属皇家园林，经三朝之力，修建得宏伟漂亮。白棠一路到了湖边，一艘雕梁画栋的双层大船泊在岸边，船上仆从侍女来往不断，更有丝竹之音传来。
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