步惜欢失笑，“累倒是不累，只是方才闻着村中的烟火气，甚是想喝娘子煮的粥。”
暮青愣了愣，“在此？”
船上为了防火，炉灶四周糊着厚泥，因而导热不佳，为了便于料理，军中所食之米皆是行军前就炒熟了的。步惜欢想喝的粥得使大柴旺火，自是不能在船上。
暮青看着步惜欢怀念的神色，不忍心拒绝，又担心误了天色，这迟疑之态让步惜欢犯了疑，她性子冷直，一向不喜藏着掖着，凡事若有顾虑，必定直言，怎么今日事事迟疑？
“怎么了？”步惜欢关切地问。
“……没事。”暮青回过神来，转身便命侍卫们去村中借锅买米、拾柴搭灶去了。
兴许，今日是她最后一次为他煮粥，如他所愿吧。
这时辰在海滩上待久了仍有些晒，步惜欢邪热刚退，暮青担心他经不得久晒，又担心傍晚起风，海滩上风大，他会染上风寒，于是在海滩和树林的边界处寻了个避风遮阳的地方，命侍卫们在此搭灶。
步惜欢望着暮青忙碌的背影，回头望了眼海上，心有所感似的，莫名有些心慌。他来到暮青身旁，牵住她的手，将她拥进了怀里，“青青，你没事瞒着我，是吗？”
暮青的心漏跳了一拍，沉默了片刻才道：“没有，只是岛外遍是暗礁，今夜又有大雾，我担心返航迟了会遇险。不过……眼下也不算太晚。”
“……”是吗？既然不算太晚，何必如此迟疑？
步惜欢心知暮青没说实话，却道：“下回我早些告诉你，让你早做准备，可好？”
“好。”她的答音很轻，闷在他胸口，灼得却不只是他的心。
日暖风轻，海浪淘沙，两人就这么在海滨的树下相拥着，舍不得分开一刻。
柴火生好了不久，去村中借锅买米的侍卫们就回来了，步惜欢择了上风处坐下，看着暮青围着锅子添柴烧水，不由失笑。
暮青瞧见，问道：“笑什么？”
步惜欢道：“上回与娘子围锅而坐，锅里煮的是腐尸，万幸这回煮的是吃食。”
“……你想点儿别的，待会儿喝粥喝出别的味儿来，别赖我。”暮青说罢，低头忙活了。
步惜欢忌荤腥，侍卫们带了些青菜瓜果回来，暮青用大柴旺火将锅中的水煮开后便下了米，盯了一盏茶的工夫，下了勺冷水，水沸后熬煮一盏茶的工夫再下冷水，如此反复三回，锅里的米便软糯润亮，粥香四溢了。暮青这才抽去几根木柴，下了青菜瓜果，小火熬煮了一会儿，而后下盐提味，点油增色，一锅素粥熬好，她抬头望向步惜欢，见他正出着神。
已是傍晚时分，晚霞似火，海天一色，步惜欢坐在银滩上，眉宇隐在腾腾热气后，似虚如幻。察觉到暮青关切的目光，步惜欢笑了笑，慢悠悠地道：“这烟火气……我儿时在王府中时曾见过一回。那年腊月，围场射猎，父王射中了一头鹿，在兄弟中搏了头彩，先帝龙颜大悦，破天荒地夸了他几句，将那头鹿赏给了王府。父王回府后兴致大起，命厨子在后园子里生火造架，要亲自料理鹿肉。我从未进过厨院儿，也从未见人料理过烤肉，只觉得新鲜，父王见我一直围着烤架转悠，便割了块鹿腿肉给我，手把手地教我烤……那晚，园子里烟熏火燎的，我一直记得那烤肉的味儿，直到母妃被害，我看见棺中的景象，自那以后，仿佛时时能闻见棺中的味儿，再也记不起那烤肉的味儿了。”
暮青没想到步惜欢会提起恒王，看着他伤怀的神情，她忍不住说道：“日后，我陪你烤。”
这话一出口，暮青就后悔了，看着步惜欢眸中浮起的笑意，她执起木勺搅动着锅里的粥，像搅动着自己矛盾的心绪。
许是晚霞太美，又许是这烟火气太勾人回忆，步惜欢接着道：“他与母妃不曾争吵过，只是连几句家常的话也少说，府里常添新人，母妃终日冷若冰霜。为了让他常去看看母妃，我勤习六艺，甚是用功，在堂兄弟中搏了个早慧之名，甚得皇祖父宠爱。皇祖父看重我，对父王的训斥便少了许多，每当我在皇祖父那儿得了奖赏，都以为能换来父王的嘉许，可每回望见的都是他冷淡的眉眼……而后，隔不了几日，他便会闹出桩荒唐事来，惹得皇祖父大怒。”
暮青正取碗盛粥，听闻此话手上一顿，心里竟生出个古怪的猜测来，但想起恒王昨日离去的背影，她又摇了摇头，说道：“我从前以为他是个庸人，直到当年宁寿宫中那一闹，才看出他并非愚辈。他生是皇子，把帝王家都看得太透彻，荒唐乃是保命之道，当年应是不希望你太出挑。”
“他是怕我木秀于林，给他惹祸。”步惜欢冷笑一声，嘲讽道，“别人隐忍是为了成全大志，他荒唐只是怕死罢了，与其死在政争上，不如醉生梦死安享富贵。好死不如赖活着，他从未像个男儿那样堂堂正正地活一回。”
说着，步惜欢咳了起来，暮青急忙放下碗筷，一边抚着他的胸口，一边叹气，“你也真是，每回提起他都生气，却偏爱提他。”
步惜欢苦笑道：“我是意难平，正如你所说，我虽怨他，却也只是怨他罢了……我盼有朝一日再见，他能活得像个人样儿些，可只怕到我死的那天，这人还是老样子。”
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