刘晔装作若无其事的凑到麋竺身旁，左手轻举匏樽，右手却悄悄攀附在麋竺肩上。慢悠悠将方才煮的青梅酒递给神色踟蹰的麋竺：“别驾大人所患者，莫过于曹操尔，然徐州之祸不在于曹操，而在于陶谦！”
麋竺错愕片刻，没有想通其中缘由，索性躬身拜道：“曹操暴虐，率众掠我徐州，所过之处十室九空，百姓民不聊生，士人亦望之泪目，愿请子扬救我徐州！”
麋竺显然有些激动，完全忽略了这是在参加武安国举办的宴会，乍一听刘晔有计策解除徐州才那么失态。等到参宴众人齐刷刷把目光注视在他身上，才后知后觉的松开刘晔衣袖。
注视着麋竺殷切目光，刘晔不禁有些动容。麋竺的举止虽然有些孟浪失礼，但却从侧面传达出了自己的焦灼，尤其是麋竺刚刚扯住刘晔袖子时，饶是刘晔奋力挣脱也无济于事。
刘晔不由有些为难，虽然他有计策可以解除徐州的困难，可毕竟人多口杂，这种话题他还是不方便谈及。徐州之事牵连甚大，不仅涉及孔融本人，也关系到整个北海，一旦刘晔不小心说错什么话，势必会得罪在场某些势力。
权衡再三，刘晔选择了缄默不言，一直在旁边观察许久的武安国当即明白了他的难处。思索片刻，武安国才笑着起声说道：“某觉得，眼下解除城外黄巾才是重中之重，待北海化险为夷，麋别驾再与子扬详谈也不迟！”
说罢，武安国上前亲切拉住麋竺的右手，示意他安稳坐下。待转身时才别有深意的看眼刘晔，见刘晔一幅若有所思的表情。
武安国也没有太在意，绕着食案来回踱步：“今日宴请诸位，一是为了解决城外黄巾蛾贼，二则在于清剿狼子野心的刘备，从而护我北海基业！”
可能是第一次见到武安国这么和气的跟自己说话，微微一楞，麋竺这才反映过来，看着武安国脸上那僵硬的笑容。麋竺顿时醒悟，知道这种时候自己不应该在场，默默的朝众人行了一礼，这才转身离去。
刘晔目睹麋竺离场，知道他是为了避嫌。先前麋竺支持刘备想要篡夺北海的军权，早就触怒到了武安国，现在想要重新交好武安国恐怕有些难度。
提到对付那些盘踞在城外的黄巾军以及远道而来的刘备，院子内气氛立马紧张起来。刚才还在高谈阔论的众人此刻都噤若寒蝉，打仗耗费的一应物资可都由他们这些世族担付。
先前，因为管亥围困城池，都昌城所有耗费的粮草军响已经让他们苦不堪言。不仅府内的家丁仆役全部被派上了城门充当士卒，就连前些天刘晔提出的毒粮计划也都由他们供给，现在又要让他们给予支持，无益于敲骨吸髓。
很快乌泱泱人群里站出一个脸庞黧黑的老丈，嘴角哆嗦的制止了武安国讲话：“都尉大人有所不知，近些时日吾等早已伤筋动骨，难以为继，倘若再陷入旷日持久的战乱，整个家族都要毁之一旦了！”
武安国心中叹息一声，暼眼下面怨声载道的各个世家代表，不无落寞的道：“某与诸位同枝相依，荣辱与共，岂不知唇亡齿寒的道理？然蛾贼凶残远胜曹操，徐州尚十室九空，吾等彼时又该何以处之！”
一语激起千层浪，听着武安国发自肺腑的言论，老丈只能认命般的重新坐了起来。虽然出城作战会损耗众多的物资，但比起被蛾贼攻破城池掠夺走世代积蓄的财产，也并不是不能接受。
来此参加宴会的众人也明白武安国掌权能给他们带来的利益。想要继续保持家族优越的地位，除了一股脑将赌注全部压在他能击溃黄巾外别无他法。
这些平时在北海呼风唤雨的老狐狸争辩谈论良久还是勉强答应了再次出资。不过唯一提出的条件却是，必须在四月上旬内击溃黄巾军，现在已经是三月下旬，也就是只给了武安国十天时间。
北海世家争论刘晔并没有加入，他们淮南刘家在北海的势力浅薄，时局不稳后，除了偶尔派些商队已经很少与北海接触。再退一万步来讲，就算是需要刘家参与，也是他兄长的事情，东汉世家皆是如此，族长牢牢把控着家族的所有决策。
刘晔慵懒的摩挲着掌中酒爵，时不时抿上些许，可仍有许多浑浊的酒醪浮在表层迟迟不肯散去，像极了那些纠结于一石一钱得失而脸红脖子粗的名士。
武安国府邸中设置有北方难得一见的池潭，淙淙溪水从假山流出，周围每一寸土地的花草树木都经过了精心的雕琢，达到堪比皇家园林的级别。
园中最高处有栋镂金错彩的亭台，整体由黄梨木搭建而成，檐牙高啄，让刘晔心里直痒痒，若不是碍于颜面，他倒也想学学昔日夏桀桃园打鸟的生活。
而此刻远在徐州的曹操就没有刘晔这种怡然自得的心情。原因无它，家将夏候恩已经失联许久，连两方传递信息的使者都销声匿迹。
虽然极力告诉自己不可能，但在铁一般的事实面前，他还是不得不承认，他曹孟德彻底栽了。数月内不但亲父丧命于张闿这种小人手中，甚至连仰仗的精锐兵马都被刘晔骗走数千，彻底沦为了全天下的笑柄。
曹操眼中没有了往日的睿智之色，却多了几分暴戾和阴冷，鹰隼一般的瞅着面前囚车内战战兢兢的彭城守将：“曹宏汝可知罪？可愿服罪？挡我大军汝不怕血溅当场！”
蓬头垢面跪在囚车内的曹宏双股发颤，似乎在面对什么洪荒猛兽般恐惧，只敢偷偷瞅瞅曹操，见曹操怒目圆睁更是吓得气都不敢喘。
哆哆嗦嗦嗫嚅道：“曹公误会在下了，当初陶谦老贼纵容张闿害死太公，某就打算暗中刺杀老贼为曹公报仇，孰料陶谦老贼狡猾无比，没有被某觅得机会，如今见曹公尊容，实在三生有幸！”
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