绸缎庄门口，蓦然，喧闹的人群陷入一片安静。
原本围堵在门口打算买货的夫人小姐们也悄悄如避蛇蝎般后退几步，上百双眼睛齐刷刷地打量着萧湛那一身狼狈的背影，躲得远远的，不多时，又小声地议论起来，窸窸窣窣。
……
“萧将军什么都好，就是不该娶公主。”
……
“说不定他本就与那杀千刀的公主一样，擅长糟践人命，只不过我们老百姓不清楚罢了。”
……
“不是一家人不进一家门，活该他要与公主对付一辈子。”
……
“我听说公主已经有喜了，也不知会生出多么恨人的娃娃。”
……
“没有没有，那是宫中谣言，实际上昨日我听一个在公主府当差的亲戚说，萧湛和公主还没同房，你说公主性情那么糟糕，浑身上下也就剩一个皮相能看了吧，结果两个人都不曾同房，那肯定是萧湛……他那方面不行啊……”
霎时间人群里响起一阵嬉笑。
“那幸亏我没把女儿嫁她。”
“真苦了那几位姨娘了。”
……
三人成虎，人言可畏。
湘儿从未想过曾经备受百姓爱戴的萧湛到如今竟然也会因为她而受累到如此境地，她将紧闭的嘴唇抿成了一条线，双手握拳，实在忍无可忍。
正欲掀起帷帽的小手忽被人一把握住。
“这位姑娘，店里有买一送一的福利，进来看看。”
萧湛面色平静，硬拉着湘儿的手腕，大步朝绸缎庄后院走去。
后院没人，墙根下空闲着几口大染缸，空旷的院子里横拉着一根粗麻绳，麻绳上挂着块破了洞的藏青棉布。湘儿一路被他硬拉着，眼看着他湿漉漉的后背，于心不忍，她连忙掀开帷帽，掏出锦帕给他擦了擦。
萧湛把湘儿带到那块藏青棉布后面，松开她，并且制止了湘儿的好意。
“天气热，很快就干了。”
湘儿垂眸，看了眼锦帕，幸好是水。
顿了下又诚恳地说道：“你刚刚不应该拦住我的。”
萧湛轻笑：“我不拦住你，难道任由你跟她们大打出手？百姓们都认得你的样子，经过上次你到访绸缎庄的事儿，她们之中有人特意为你画了画像，广为流传。你摘掉了帷帽那你就是华阳公主，你的出现，只会让刚才的情况更加混乱。”
湘儿：……
欲言又止。
她明白萧湛说的也不无道理。
她敛眉，清眸静望着院子的土地，一对纤长浓密的眼睫毛宁静地低垂着，额前的碎发被夏风轻轻地吹佛起来。
“对不起。”
“公主不必道歉。”
“是我的过错，是我连累了你。”
“不过是几句不入耳的说辞，公主何须介怀，嘴长在别人的身上，也不是你我能掌控得了的。流言蜚语，一阵风就散了。更何况你我昨晚也已经同过房了，谣言不攻自破，我相信她们很快便没的说了。”
萧湛也不知道，他怎么忽然有心情安慰起公主来了，按理说，他向来视女人为无物，她情绪低落他应该幸灾乐祸才对，再或者洋洋自得沾沾自喜，堂堂的大承公主也不过如此，会为他担心为他着急……然而事与愿违，他以上的情绪都没有，他今日是难得的温柔有耐心。
湘儿回眸，定定地望着萧湛，半晌之后，才轻轻地点头……
但愿他们的假同房能抵挡住这一阵风言风语吧。
半个时辰后，绸缎庄的买一送一福利结束，人群散了，萧湛送湘儿回府，自己要另去趟校场，并说他今晚会晚些时候回来。
晚膳时间，厨房又做了一桌子好菜，另给她买了醉仙楼的叫花鸡、红闷蹄髈和酒酿丸子，湘儿一个人膳厅里面，面对着大鱼大肉，手拿着筷子，出神了好久好久。
掌事嬷嬷轻声地上前问道：“公主是在等驸马一起用膳吗？”
“没有没有。”
湘儿脸红，连忙捧起饭碗快速地扒了口饭，心说驸马都说他今晚会很晚回来了，她怎么可能是等驸马呢？
只不过话又说回来，她好像确实从没有等驸马一起吃过饭，整个公主府里，只有她吃的是小灶，其余人都是吃原先将军府的厨娘们做的饭菜，厨娘们家中也有亲人要照顾，每日都是早早地来早早地走，晚膳的时间在酉时一刻。
而萧湛却总是到了戌时才回来，若没有在校场用过膳的话，那回来吃到的就都是凉的剩的。
以前湘儿是怕萧湛不敢与他多接触，但现在湘儿也不怕了，自己又愧对于他，于情于理……她是不是都应该关心一下驸马。
“嬷嬷。”湘儿放下了碗筷。
“小人在。”
“叫厨房新做一份饭菜，等驸马回来了送过去。”湘儿也不知萧湛今晚会不会到含章殿来，还是叫人送到洗剑阁去更加稳妥，再加上他今日一早刚淋过水，过来睡地上恐怕会着凉，在校场又忙了一天，想必也应该不会再来了。
掌事嬷嬷恭敬地记下，又交给手下小厮去办。
湘儿又吃了几口也就放下了碗筷，她一想到清晨在绸缎庄门口耳听到的那些话，心里就憋闷，太过刺耳，她也没胃口。
柳杏和春蕊为她安排沐浴，说是见她心情不好，泡个澡能解解乏，住进来半个多月，湘儿她还是不习惯用那个华丽奢靡的浴堂，她跟二人说便在屋子里放个木桶就行，二人如是照做，很快，小厮们便提着一桶桶热水走了进来。
柳杏和春蕊都出去了，屋子里就剩下湘儿一个，她在寝殿的里间宽衣解带，一丝不-挂地走进了温热的花瓣水中，将衣裳都搭在了金尾孔雀屏风上面。
她许是太累了，将手臂搭在木桶的边缘，没多久便睡着了。
水凉了，醒过来，屋子里没半点儿声响，屏风后黑漆漆的。
唯一有一点月光的窗下，一道黑暗的高大身影正站在那里，看那宽阔的肩膀，应该是个男人。湘儿心下一惊，低头看看自己，脚滑，“噗通”一声跌进了木桶里。
萧湛快步走近，从水中捞出了她。
“洗好了？”
湘儿惶惶，难为情：“嗯……”
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