次日，吃过早饭，张勇便带着陈荣去拜访李秀才。李家学堂和张家离的不远，就隔了一条胡同。原本李家老大未中秀才时，是和张家毗邻而居的，李老头和张老头也是多年的好友，常以兄弟相称，李家老大见了张老头得叫一声叔哪。后来李家老大考中秀才，改换了门庭，原来住的地方显得小了，就在隔了一条胡同的后街选了地方，起了一座大宅子。
张老头还在时，李老头经常来张家。逢年过节的也当亲戚在走动。
李秀才待陈荣亲厚，也有张老头的原因。张勇比李秀才小几岁，从小把他当大哥看待，从小就崇拜会读书的大哥。
张勇轻车熟路的带着陈荣到李秀才家。正赶上李秀才打算去前院学堂上课。看到张勇他俩到来，就吩咐仆人传话给学生，让他们自行读书。
李秀才请他俩进屋入座。
“李大哥”张勇见了读书人紧张的毛病就出来了。
“夫子”陈荣看到李秀才，就好像在哪里见过，很熟悉的感觉。
“嗯，听说你病了”李秀才示意张勇坐下，对陈荣关心的问道。
“回夫子，是的”陈荣紧张的回道，也不知夫子介不介意自己的求教。
“看你样子，可是已大好了”
“回夫子，学生月余前不慎落入水中，幸得村里人救起，已请郎中看过，现身体已无大碍”
“那就好，在家读书可有所得。”
陈荣正愁找不到借口请教哪，这不，老师直接给个梯子。立马高兴的回答。
“近日学生在家诵读四书五经，《大学》中有一不慎理解，来向夫子求解”
陈荣亮晶晶的眼睛看向李秀才，李夫子本喜欢专研的学生，何况是自己中意的学生，自然是对陈荣的询问一一详尽解答。陈荣越问心里越欢喜，书中圈出的疑惑，听了夫子的话，有了更深的理解。李秀才也欢喜学生未落下功课。
“今次县试，为师已为你报了名，你要好好考试”
“学生必不负老师所望”听过李夫子的解答，陈荣自信心爆棚。
“好好好”
李秀才单独把陈荣叫到了书房。
“今次你打算如何去县里”李秀才问道。
“回夫子，家里商量着由家叔陪同学生前往临阳县”
“可是租用了车行的马车”
“学生正有此打算”
“也好，到临阳多留意来往的人”李秀才顿了一下，接着说。“为师有一同年兼好友在临阳县做教谕，同来福客栈掌柜是熟识，他给为师来信说，去岁来福客栈一个伙计听见几个外地来的学子商量着怎么让同窗参加不了县试。志谦兄建议为师检查一下作保的学生”
陈荣认真听着李秀才述说。
“你、朱灿、王亮、蒋大衡和你李哥，去岁你们五人结伴去临阳。只王亮和你李哥中了，5月时，蔣大衡也跟着去了晋阳府”李秀才说到最后，嘀咕道
“蔣大衡，大衡，去晋阳做什么”
“为师虽未查出什么，为防万一，为师今年让你们五人单独去临阳”去年只李秀瑾过了县试，府试。今年加了一个李松柏，正好5人。县试后2个月到晋阳府参加府试。
“陈荣，你的学问很扎实，只要注意身体，过县试是没问题的。路上注意安全呀”
“谢夫子教诲。”陈荣也知道前身这倒霉经历让人很没自信呀。安全到达贡院成了考试的终极目标了。
“你先去准备行李吧，为师该去学堂了”
“是，夫子”陈荣出了书房。
李秀才坐在书桌旁，自己教导的学生，绝不会是如此心胸狭隘的小人，但陈荣两次落考真的只是运气差吗？疑问的种子在李秀才心中种下。
陈荣同张勇离开李家学堂，张勇顺路去了薛家点心铺子买了几样零嘴给闺女甜嘴用。
今日铺子里，薛家姑娘珍珠在给爹娘帮忙，招待来买点心的顾客。看到过来的陈荣，笑容加深了一些。薛姑娘听过陈荣的才名，据李秀才说陈荣是镇上最有可能考上秀才的。未嫁的姑娘都有些小心思。
以往她拜托蒋大衡送的点心，陈荣可都收下了。薛珍珠作为镇上的三姝之一，才名及能力是受到全镇认可的。
镇上三姝是由几家书院学子投票产生。拼的是才气、能力和颜值。由甄宝珠、蒋明珠、薛珍珠摘得三姝称号。薛珍珠能选为三姝，首先颜值就很高，凭着三姝之一的名头，获得不少自称才子的书生的青睐。想他陈荣一个泥腿子出身，自己看上他是他的福气，薛珍珠有先天的优越感。
张勇带着陈荣来薛家铺子，薛珍珠凑了过去。
“张叔，陈公子”
“珍珠闺女呀，给叔拿点心，芝麻开花、榴莲酥、杏仁糕、荷叶饼各来一包”
薛珍珠手脚麻利的打包好点心。张勇赞赏的夸了句能干的好姑娘。薛珍珠瞥了一眼陈荣，看他面容含笑，嘴角微微上勾的模样，以为他看好自己哪，心中有些骄傲。待张勇他俩走远，薛珍珠马上漏出得意的笑。看吧，泥腿子没见识，给点笑脸就上钩。
她哪知这是陈荣对待不熟识的人的时候的自我保护。所谓伸手不打笑脸人，就这意思。
晚上，陈荣略收拾一下自己，回忆了一遍李夫子讲解的内容。不再继续看书，洗漱休息了。
舅舅帮忙雇佣了车行的马车，雇佣了车行一个镖师随行。
马夫和镖师在马车外赶车及防卫，陈荣及陈老三在马车内。陈老三第一次坐马车出行，挺兴奋，东摸摸西碰碰，很新奇。陈荣也打量着马车，古代的马车是这个样子的，四面都是用厚棉布包起来的，中间还有个小暖炉，穿厚点衣服倒是很舒适的。本来他还担心长时间坐马车会颠簸的屁股疼，柳树镇通往临阳县的官路很平坦。坐马车没有想象中的痛苦。
不到半日，到了临阳城，守城护卫检查了几人的路引，放行进临阳城。近几日来临阳的学子较多。城门口站了几个客栈的伙计。
陈荣第一次来临阳县，不熟悉环境，在镖师的推荐下，选了个看起来忠厚的伙计，跟他来客栈住宿。凑巧的很，这个也是来福客栈的伙计，他是今年新来的，看陈荣面生的很。
小伙计带着陈荣来客栈，办理完入住手续，打发掉车行的人。陈荣便去房间看书了。还有几日考试，临考前咱得用功学习呀。
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