这一年的新年，是在下邳过的。
下邳太后年事高了，身子骨已大不如前，曲阳翁主找了侍母的由头报了一声，就留在了下邳过年。
甄柔和兄长甄明廷作为子女，又是外孙，说要陪侍也无可厚非。
如是，母子三人，就这样在甄明廷下邳的相府过了除夕。
大年初一的早上，下邳每个角落几乎都响着爆竹的声音。
爆竹喧响，在年节时，是最受男女老幼喜爱的习俗之一。当庭放一个大火盆，将竹节扔到火中，立时火势大旺，发出噼里啪啦一阵声响。
声响火旺，仿佛预示着来年的日子红红火火，这一天真是让人觉得欢乐而喜庆。
经历了短暂的一世，人生有幸得以重来，让甄柔很喜欢这类的吉祥好兆头。所以初一的早上，天没亮就起来梳妆，换上新岁的大红曲裾，也不管外面还零星的飘着小雪，只身就往庭院中跑去，从竹堆里捡起一根竹节，兴奋地一节一节直往火盆里扔。
一时火光大盛，映着一张肤白胜雪的俏脸，微微绽出一丝滟潋的红晕。
紧接着爆竹声连绵不绝的一响，甄柔忙捂着耳朵退开，少女甜柔的笑声在风息中传远。
乌发雪肤，明眸皓齿，佳人倾城。
冰天雪地，一袭红衣，耀目生色。
曲阳翁主抱着暖手炉，在廊檐下惊艳地看着，半晌后方仰脸得意一笑，对陪在身侧的姜媪道：“就我儿这般容貌，即便退过婚，也没得让人可挑。”
她说话时，目不斜视，仍旧望着庭院中。
甄柔一个抬头，正巧与曲阳翁主的目光不期而遇，见母亲笑容灿烂，她也一时玩够了，拿竹节的手又冻得通红，这便小跑回到廊檐下，往手里哈着热气，随口一问，“母亲，您在笑什么？这般高兴！”
口中哈出的热气，在冷空气中成了白雾，衬得一双青葱似的十指越发亮红。
曲阳翁主眼里闪过一丝心疼，没好气的把暖手炉往甄柔怀里一塞，教训道：“年一过，你就十七了，再不嫁我都没脸见人！明儿给我仔细睁大眼瞧了，你大哥给你挑的那人，明日要来拜年！”
甄柔接过暖手炉，感到一阵暖意从手心传来，不由舒服得喟叹了一声，满足道：“母亲和阿兄的眼光，我再相信不过了，明儿看得人一准不错。”
话是这样说，可毕竟事关终身，甄柔夜里不免有些思潮起伏。莫名其妙想了很多，有那男子人才品貌，又或是以后的种种，让她有些迷茫不安，又有些期待向往。
到了来日，大年初二，是外出贺年的日子。
甄明廷在下邳为相，得知他今年没回彭城过年，前来贺年的官员不胜繁多，他自是得留在相府坐镇，曲阳翁主就只带甄柔回下邳王宫拜年。
有谚语说：“一日之计在于晨，一年之计在于春，一生之计在于勤。”
正月乃一年的开端，黎明早起，迎接朝气，是养成整年早起的好习惯。
这个时候，不论达官贵人还是布衣百姓，在新年期间都起来的格外早。甄柔就鸡鸣而起，待一应收拾停当，天才大亮。
拜年的官员陆续登门，母女俩不由打起精神，等到耳报神禀人要来，她们这就登上前往下邳王宫的马车。
女儿家时最是矜贵，没有让人先窥了去得理，曲阳翁主算了时辰，正好坐上车的当头，只听一阵马蹄声由远及近传来。
曲阳翁主立马在车厢里拉了甄柔一把，提醒道：“来了，快看！”
甄柔闻言靠到车壁，车窗早是半开，只轻轻撩起窗幔一角，就可透过一线空隙，迎面看个一清二楚。
外面大雪初霁，远处的城郭，近处的屋宇，已经覆上一层茫茫的白雪了。
这时，拐角处有人出现了，正策马向相府而来。
马速不快，马上坐有一人，马后有一侍从小跑跟着，还有一辆拉年礼的马拉车调尾，来了主仆三人。
甄柔目光扫了一圈，就落在骑马人身上。
这人是极年轻的一个男子，正如兄长所说，是腊月中旬才行冠礼，现年至弱冠不到一月，面孔看上去还有些少年意气在。
生得却极是不错，虽不能貌比潘安，却也是剑眉星目，轮廓深邃，自有一股英挺之气。
甄柔微微点头，自前世之事后，又有薛钦今生一再纠缠，她对那类温润如玉的翩翩佳公子已有了偏见，倒觉这样有英气的儿郎不错。
不一时马至府门前，看到了正要出行的马车，应是知道马车里正坐的人，他立时勒缰停马，然后矫健的翻身下马，将马鞭往侍从手上一丢，就在原地推手一礼，恭敬地默送马车离开。
甄柔注意到了，那侍从应身长七尺，他立在一侧却高出一头，当有八尺之高。
不由讶异，竟然这么高，都和曹劲一样了，这在马上还真未看出。
心讶之于，不免上下打量了几眼。
曹劲肩宽浑厚，这人肩窄单薄，所以乍眼一看，才觉不如曹劲那般高么？
甄柔懵懂的想，又或者这是男人与少年的区别……？
一念未转完，马车已辘辘启动了。
曲阳翁主问道：“怎么样？可看清楚了？”
甄柔敛回过心思，偏头反问，“母亲觉得怎样？您刚才不也看了么。”
女婿乃半子，曲阳翁主哪有不看的道理，她坐在甄柔身后，顺着撩起的一线缝隙，早已把人看了个清楚，只是这哪是她满意与否就可？
曲阳翁主倚回凭几，瞥了甄柔一眼，“你嫁还是我嫁？”
甄柔无法，只好思索了一下，斟酌道：“看上去还不错，只是……”咬了咬唇，大胆提出，“母亲，我想和他见一面，可行？”
他们是低嫁，没有什么不可以，曲阳翁主答应道：“十五元宵城里有灯会，让大郎领上你见一面，总归那是他极力推荐的。”
甄柔听得一笑，这回他们兄妹算是想到一起了。
她想找一位能辅助兄长的夫婿，结果阿兄就为她寻了左右手荐来。
想到这里，甄柔忽然问道：“母亲，他叫什么来着。”
“周煜。”曲阳翁主说。
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