一炷香后，沈默云一行人便到了秦家府邸，赵四两人也一路快马赶到了秦府。
沈默云的外祖秦家是江南有名的书香世家，她外祖父秦琼在先帝做太子时便一直在京中太子府任幕僚，先帝登基后便一跃龙门被封了中级殿大学士，入了内阁。一年后，秦琼却不知何故突然向先帝辞了官，据说先帝爷再三挽留也没能留住秦琼。即便如此，金陵秦家在整个大周朝还是颇有盛名，直至七年前秦琼去世，秦家才渐渐有了颓势。
秦琼育有两子一女，分别是长子秦朗，次子秦明和沈母秦岚。秦家祖上家风严谨，讲究嫡系血统，除非到四十无所出，否则秦家男向来只娶妻不纳妾，因而秦家二子一女均为嫡出。
秦朗早年也在京城为官，秦琼死后却致仕回乡守孝，一心辅导起两个儿子的课业来。
秦朗长子秦子冉年十八，刚刚在十月的秋闱中脱颖而出，拿了江宁府解元，正在家备考二月京都的春闱。
秦朗次子秦子墨年十六，生于书香府地却全无科举之意，最是风流潇洒，崇尚魏晋风骨。秦朗看子墨无心入仕，便把家里所有产业交由他打理，却不曾想到子墨于商极有天赋，三四年下来，家里产业盈利竟涨了两成。
秦明两年前外放四川知州，暂且不提。
今日沈默云要去拜见的是大舅父秦朗，这几年，沈默云能在农庄安稳度人也全靠她这大舅，教她礼仪棋书的女先生观山也是秦朗去请来的。秦朗和沈默云的母亲秦岚打小一齐长大，后来两人跟着秦琼一起进的京，感情十分要好，秦岚死后，秦朗伤心万分，从此加倍照顾着这外甥女，隔三差五地往庄子上送东西，逢年过节，也总要邀了沈默云过府走动。
只是不巧，今日秦朗正好带了秦子冉去了扬州拜访一位老学究，要几日后才能回金陵，只能由舅母姜氏接见了远来的赵四几人。姜氏客套了一番收下了土仪，给几人封了厚厚的赏银，又在前院置了酒席给众仆。
打发走那群人后，姜氏便拉了沈默云进了内院，沈默云便把心中意图说了个大概给姜氏听。
姜氏深知沈默云的艰难处境，不禁抹了两把泪，便叫丫头拿来了三百两银票。
“好孩子，这银子算是舅母给你封的程仪。春日你大表哥要进京参加会试，等一过完年，咱们秦家便会回京。云儿，你回去后万事都且先忍忍，一切等我们入京安顿好，自会给你做主！”
“是！云儿多谢舅母多年栽培照拂！”沈默云含着泪给那姜氏磕了三个头。“云儿此行，只怕来不及向舅父拜别，烦劳舅母替云儿转达恩情！”说着，便又重重磕了三个头……
用完午膳，沈默云注意到她二表兄秦子墨的丫鬟初夏一直在向她挤眉弄眼。原本，沈默云也打算要找秦子墨帮个忙的，喝了几口茶后，她便向姜氏打了个招呼，跟着那初夏去逛园子了。这一切自然也没有逃过姜氏的眼睛，看着沈默云优雅仪静的背影，她也只能无奈叹了口气，儿子多年来的心思她自然知道，只可惜……
姜氏只能摇着头唤人去置办晚膳，准备回礼。
沈默云一到园子里，便被初夏带去了湖边竹林。
远远的，她便一眼瞧见了那一身宽大晋风墨袍的翩翩少年。只见他一如往常的打着那雪色牙雕扇，有一下没一下地在胸口划着。他身边的石椅已经早置好了厚厚的锦垫，石桌上也已经备了瓜果点心，还正汩汩地烹着茶。墨衣白扇的秦子墨站在一片翠绿和金色的日光中显得格外耀眼夺目，在泥炉散发的氤氲热气中，那脸反倒叫人看不真切。
他似乎也感应到了沈默云的到来，反射性地转过头向这边望了过来。
在秦子墨一片炽热的目光中，款款而来的沈默云不自觉地红了红脸。她行了一礼，忍不住打趣道：“表哥好兴致啊！这大冬日的，边晒太阳边打扇子，倒是冷暖自知啊！”
那秦子墨收起扇柄便在沈默云头上轻轻一敲，满脸宠溺道：“你这丫头几日不见竟也来打趣我！表哥急着见云妹妹，自然是心急火燎！好了，快坐吧！”秦子墨一脸如沐春风的笑，从身旁拿出了一只金丝楠木盒子，伸手递了过来。“听说表妹要回京了，这是表哥的一点心意。”
沈默云接收到秦子墨含情脉脉的眼神，并没有伸手接过，反问道“是何物？”
看着沈默云警惕的表情，秦子墨心下叹了口气，却不曾收回那一脸温和的笑：“放心！不是什么私相授受的东西，只不过是一些钗环，是我上月去杭州府时给妹妹你带的，瑶妹妹也有一份！你且放心收下吧。”
秦子瑶是秦明之女，和沈默云同年，均为十三，两人很聊得来，不过这两年跟着二舅舅秦明去了四川。听说秦子瑶也有，沈默云只能大方收了礼物。倒不是她矫情，只是那秦子墨的心意她虽早就知晓，无奈祖父去世前曾给自己早已订下了一门亲事，既然两人注定无望，她也不愿表哥徒惹失望，因而她时时忍不住对秦子墨有所避讳。
沈默云接过那木盒，却着实被那沉甸甸的手感吓了一跳，打开看了一眼，里面却尽是金灿灿一片。她刚想推辞，秦子墨便开了口，“表妹还记得四年前你和姨母第一天到金陵庄上吗？可还记得我带着你……”
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