纵然刘继元具有政治家的冷血无情和炉火纯青的权术手腕，在绝对力量面前，任何技巧都是徒劳。腐萤之光岂可与皓月争辉？宋太宗用碾压优势将其灭亡。
不以成败论英雄，亡国之君不一定都是昏庸无能之辈，比如后蜀孟昶，前文亦有他扳倒托孤重臣的精彩故事，其所表现出的智慧不亚于除鳌拜的康熙。如今回顾了刘继元短暂的执政生涯，也不难看出他的智慧和胆魄，个人认为刘继元在皇帝圈儿里起码是中上水准。
宋太宗赵光义终于结束了“十国”，集齐了最后一个亡国之君。赵光义对待亡国之君是什么态度呢？
赵光义曾对左右近臣提到过“乐不思蜀”的典故，对司马昭的做法甚为鄙视，说亡国之君或多或少都有昏懦之处，不然得话，岂能被你俘虏？人家既然服软了，认错了，你司马昭为何还要以“何乃似郤正之言”戏辱人家？随后赵光义就表示即便是像人民公敌刘继元这样的顽固分子，我都能厚待于他，唯恐不能安抚他。
赵宋对亡国之君的确做到了宽宏大量（李煜除外），体现了大国应有的胸怀。
有史书记载说刘继元投降后，先前被外放的刘继文仍占据代州，在契丹的援助下拒不投降，坚持抵抗，兵败后逃往契丹。但更多的资料记载刘继文是在刘继元投降之前就逃到契丹的，不存在坚持抵抗这么一说，比如《辽史》就明确记载说5月刘继文、卢俊逃到契丹，6月刘继元才投降。
在刘继元投降后，就没人继续抵抗吗？别忙，还真有，此人也是刘承钧的养子，名叫刘继业。
刘继业坚持抵抗，且指挥得当、应对得法，竟让宋军吃了点儿小小的苦头。赵光义久闻此人大名，想要他为自己效力，就下令停止进攻，让刘继元给他写信劝降。读完刘继元的劝降信，刘继业在城头上悲恸大哭，“臣等皆愿死战，陛下为何先降？”向着北面行再拜大礼，随后奉主公之命，缴械投降。
一国易得，国之栋梁难得。赵光义非常欣赏刘继业，抚慰良久，随后复其本姓——杨，并且摒弃了具有浓郁北汉元素的“继”字，止名业，于是刘继业就有了一个全新的名字——杨业。
再到后来，他和儿子们的名号妇孺皆知——杨家将。
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