老人面露追忆之色，道：
“这件事情，要从十三年前说起，那时候，也是像现在这样，是一个炎热的夏天。”
“有一天，村里突然来了一个迷路的书生，书生饥肠辘辘，昏倒在我们村口，正好被许寡妇看到，带回了家里。”
“当时，许寡妇还是一个十五岁出头的小姑娘，已经许了人家，但还没有嫁过去。”
“许家人见书生知书达礼，气质不凡，对他很好，但令所有人都没有想到的是，许寡妇竟然和书生偷偷有了私情，而且还有了一个孩子。”
“许家人得知此事，大为震怒，尤其是许寡妇的兄长，更是放出狠话，要杀了书生。”
“书生得知此事，连夜出逃，自此杳无音信，一去就是十三年。”
“许寡妇的婚事，也因此黄了，一个人带着孩子，一直守着活寡，直到病死。”
……
“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！”
听完老人的话，苏长青心中，满是感慨。
同时，他还感到非常困惑——
这书生，与谭家隔壁那老者，到底是什么关系？
为何老者会在过世之后，花费十两的重金，让他来送这封信？
还是说，那老者，乃是许寡妇的亲戚，或是与她有什么渊源，这才一直对她念念不忘……
怀揣着这样的困惑，苏长青打开了老者让他送的那封信。
紧接着，也不知是看到了什么，只见他的脸色，瞬间大变，不自觉地用力抓紧了信纸：
“苏掌柜，当你看到这封信的时候，我的鬼魂，应该已经消散了。”
“很抱歉，我骗了你，这封信，其实是写给你的！”
“我想请求你，收留许寡妇的孩子，萍水相逢一场，我知道这个要求很过分，但现在，只有你能救这个孩子了！”
“我想你一定很奇怪，我为什么会认识一个偏僻山村的寡妇，这件情，还得从十三年前说起。”
“十三年前，我受邀前往金平县参加喜宴，在回来的路上，突然下起了大雨，不得已只能到附近的一处破庙避雨。”
“那天，我喝了不少的酒，靠着墙壁，不知不觉睡了过去。”
“迷迷糊糊之中，我感觉到有人在推我的肩膀，当我眼睛睁开的时候，天已经黑了下来。”
“在我面前，还有一个年轻的书生，他告诉我，他是一个伥鬼，受虎王胁迫，专门诱骗旅人，供虎王猎食！”
“书生受不了良心的谴责，不想继续为虎作伥，让我赶紧离开，我当时很感动，就问书生，可有心愿未了，我想报答他的这份恩情。”
“书生向我诉说了他在泰和村的经历，他本想回家，请媒人来许家提亲，不料，却在半道上，被虎王所擒，成为了一个伥鬼！”
“他托我到许家传一份口信，说他已经死在虎口之下，让许寡妇不要等他，改嫁他人。”
“我当时满口答应，可下了山之后，却忘了此事。”
“直到很多年后，我方才偶然想起，但那时我觉得，已经过去这么多年，再深厚的感情，也会被时间逐渐淡忘，许寡妇应该不会继续等他，便没有多此一举，到泰和村去。”
“然而，令我没有想到的是，许寡妇竟然如此痴情，非但没有改嫁，反而还把孩子生了下来，数十年如一日，一直在苦苦等着书生归来！”
“直到半年前，我偶然间到泰和村去找人办事，方才得知此事，内心无比自责惭愧！”
“我对不起书生，更加无颜面对许寡妇母子！”
“只能以这种方式，弥补当年所犯下的过错！”
“看在这十两银子的份上，还请苏掌柜把这孩子带回去，当一个打杂的丫鬟。”
“王某别无所求，只希望这孩子能有一个温饱就好，否则，我就算是下十八层地狱，也无法赎清罪过！”
“……”
苏长青原本就有所怀疑，老者花了这么多银子，只是让他送一封信，可能另有所图。
结果却没想到，竟然是让他来把这小女孩带走。
客栈现在，正在招人，带小女孩回去，也不是不可以。
但问题是，这小女孩，愿意跟他走吗？
还有，村里的人，会同意他这个陌生人把人直接给带走吗？
想要办成这件事情，只怕还得花钱……
苏长青暗暗叹气，随后对那老人开口说道：
“大爷，请问许寡妇兄长的家里应该怎么走？”
……
“苏公子，这孩子以后就劳您多费心了！”
村口，老槐树下，原本还一脸愤怒的许广平，在收下苏长青给的五两银子之后，当即平满脸堆笑，对他开口说道。
有了他这个舅舅的首肯，旁人就算有意见，也无法再说什么。
不过，为了保险起见，苏长青还是起草了一份卖身契，一式两份，防止许广平日后后悔，到平安客栈里来找他的麻烦。
收好卖身契，许广平将小女孩领到苏长青面前，冷笑着对她开口说道：
“小杂种，算你运气好，遇见一个可怜你的大善人，从今往后，你就是他的人，他让你往东，你绝不能往西，他让你站着，你就不能坐着，对他的话，你要百依百顺，听明白了没有？”
然而，小女孩只是低着头，没有说话，对他的叮嘱，视若罔闻。
“哎呀，你这小杂种，听不懂人话是不是……”
见小女孩不理他，许广平不由有些气恼，抬起手来，就要准备打她。
苏长青见状，连忙上前一步，拦住他道：
“许兄莫恼，这孩子缺乏管教，不听话也正常，待我把她领回去，好好调教一番，日后必定可堪一用！”
听到苏长青这么说，许广平这才悻悻收手，道：
“苏掌柜，这小杂种日后若是不听话，您尽管抽她便是，打一顿她就老实了！”
对于自私自利、见钱眼开的许广平，苏长青心中，很是厌恶，但为了不节外生枝，他还是露出笑脸，道：
“若她真做错事，我自然不会手软，让我来跟她说说吧！”
说罢，苏长青在小女孩面前蹲下，用尽量温和的语气，对她开口说道：
“小姑娘，你叫什么名字？”
“我那里正好缺一个打杂的丫鬟，跟我走，不仅有饭吃，有地方住，每个月还能领取工钱，你愿意跟我走吗？”
听到苏长青这么说，小女孩这才抬起头来，怯生生地开口说道：
“如果我去了你那里，待得不开心，我可以走吗？”
苏长青笑着点头，道：
“当然可以了，你要是想走，随时都可以！”
“那我跟你去！”
……
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