元始初年，太子八岁，皇子四岁。
肃太祖有两个儿子，大儿子名朝颜——仙衣染的天边碧，乞与人间向晓。
二儿子名决明——雨中百草秋烂死，阶下决明颜色鲜。
这两个儿子的性格迥异，但也都听话。如今天下已定，肃太祖常年在宫中尽享天伦之乐。
庄羿时常望着皇后李莲香怀中抱着的两个孩子，眼中饱含欣慰。
现在重中之重的任务，便是为两个儿子安排老师。
当然，太子太师的位置可不是一般人能够做的。肃太祖放眼全国，能够胜任这个位置的仅有解英和熊石二人。
皇帝本想要让解英担当此等重任。可他作为一国宰相，万人之上的解英成天忙里忙外，并没有很多时间教导太子。
天下已定，但未必太平。战争后的重建工作还需要解英的才华去施展。
于是熊石便顺理成章地成为了太子太师，而解英也没也因此闲着，担任了皇子太师的职位。
熊石自幼饱读诗书，连平定武伯部落的民众都绰绰有余，教导太子的工作自然不在话下。
大儿子庄朝颜自幼爱民仁德，其功劳肯定离不开熊石的循循善诱。
肃太祖听从熊石的建议，将神州分为五省，省份的命名也从简，就将原先的伯字改为省字，由中央特派官员进行管理。
由此，神州被分为了风省、木省、武省、雷省和阴阳省。
而熊石的教导方法也不局限于书本。他极力要求带着太子周游神州，让其看到万般众人相。
可一开始这个请求被肃太祖一口回绝。毕竟太子可是国家未来的继承人，如若在途中有个三长两短，熊石一介太师可负担不起。
但最后这个请求还是通过了，因为解英力排众议地支持了熊石的想法。
在当时的官场，有不少人认为自身作为二儿子老师的解英居心叵测。他们觉得解英想要在太子周游神州时让二儿子抢下皇位，而自己便能在二儿子上位时得到极大的权势。
但在如今看来，无论从目的还是性格的方面思考，解英完全没有理由这么做，也许力排众议的他只是在单纯地支持熊石的教育方法吧。
于是，在庄朝颜九岁的那年，为期两年的环游神州的计划便正式启程。
在这两年的旅行中，他对百姓产生了无比的怜爱。风省由于鲸的陨落，灵气十足，庄稼大多丰收，百姓衣食无忧。
可其他省份就没有如此优越的条件了。
庄朝颜见到了贫瘠的武省，马安城的农民们曾遭遇过无数次旱灾蝗灾，有时一连数年竟都颗粒无收。
他见到了雷伯曾经残暴统治的遗留痕迹，尽管七年过去了，那边的市民仍然对肃太祖怀着无尽恐惧。有些穷苦是百姓甚至就算饿死也不接受他的施舍，唯恐引火上身。
“老师，他们都要饿死了，为什么不接受我给他们的馒头？”庄朝颜不解地问道。
熊石缓缓解释道：“雷伯曾下过法令，人们必须有劳才有得。对于不劳而获的人们要株连九族，而你的施舍对于他们来说正是一种非法所得。因此他们宁可饿死自己，也不想牵连自己的家人。”
“可现在雷伯已经倒台了，他们颁布的法令早就失效了。”
“那有请太子将这个道理讲给他听。”
庄朝颜听罢，不信邪地跳下马车，可是望见眼前痛苦的饥民，他顿觉钻心，发现自己讲不出任何一句话。最后，他只得闭目为那个已经快饿死的饥民祷告。
两年后，年仅十一岁的庄朝颜为自己的父亲呈上了一封无比动人的书信，其名为《神州环旅以纪》，倡导皇室应当节俭。
这篇《神州环旅以纪》大意如下：
一个人吃的任何东西都是从地里长出来的，包括肉、禽、蛋、奶、油、酱、醋、调料等等。没有植物和庄稼，就没有鸡鸭鱼肉和飞禽走兽，也没有人。
而下地干活，并没有诗情画意。庄稼是农民伯伯在田中顶着风吹日晒，汗流浃背，满面尘土，蓬头垢面，用一滴又一滴的汗水换来的。
神州上有着数百万的农民，他们日复一日，光着膀子露着背脊，才有我们能够享受的宫中的生活。
而在神州，除非大富大贵人家，绝大对数的普通百姓都身着粗麻布的衣裳，这些衣裳又是由妇女们一丝一缕，一针一线制造出来的。
对于农民来说，一层又一层的汗水侵湿衣服，容易在前胸后背留下一圈又一圈的白色汗渍，衣服一洗，又容易把衣服洗坏。因为洗衣全靠妇女用搓衣板或拿木棒捶打捣洗，再粗的布洗上几十水也会破破烂烂。
在当时，每人最低要求春秋一套，夏一套，冬一套，至少需要三匹布。加上被子、褥子、里衣、冬衬、腰里缠的束带、鞋面、鞋底、帽子，全家光穿衣就需要至少六匹。所以，女人们就要不停地织出衣服，以供一家人的用度。
而织布机因为要防火，只能放在类似于牲口棚那样的敞口房间里，不论春夏秋冬，女人都要忍着天寒地冻和酷暑，一坐就是几个时辰，全神贯注，咣当咣当地重复几个单调的动作。
蚊虫叮咬、风霜雨雪、手指关节肿大、脚底板冻得动不了，这都是常事。
所以，朝颜恳请父亲节约用度，体谅百姓。
当肃太祖看到了这篇《神州环旅以纪》后，非常欣慰地表扬了太子，也对熊石的教导进行了嘉奖。至此以后，肃太祖便开始勤俭节约，不再大肆活动，力图在自己的儿子面前做好榜样。
于是，这篇《神州环旅以纪》迅速在民间传阅，百姓都认为在将来，庄朝颜将会成为一个仁德的明君。
太子稳固了自己的地位，皆大欢喜。
但只有一人对此不满，此人正是二儿子庄决明。
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