“是我的妹妹简木茵告诉我的。”她断断续续地说。
“烟波寺旁的茵又香料肆夫妇二人是我妹夫妹妹。她家专供烟波寺的佛事活动香料，因此和寺内僧人都很熟识，尤其是小和尚质暄，她曾对妹妹讲过，寺中主持曾在烟波寺门口捡到一女婴，包裹的小被中有一串金色珍珠，一共二十粒，后来这一女婴被漉月庄夫人收养，其实她就是小姐白桃。小和尚还说，这串金色珍珠，乃是无价之宝。”
“唔，既是无价之宝，对你来说具有有巨大诱惑力。”
“我在宫廷服侍过，又在漉月庄待过，也见过不少珍奇宝物，但被认为是无价之宝，又每日近在眼前的，却只有这串放在小姐房间的金色珍珠，她有时也会佩戴。这个诱惑对我实在太大了，我苦思了好久，都没有想到稳妥之计，直到那日碰到白相公，他竟要出家做和尚。”
“呵，这也许是你在这件事中唯一做对的。”裴孝尼顿了下接着说，“我是指你阻止白相公出家，你接着说吧。”
“我看见他对小姐用情之深，突然计上心来，他和漉夫人嫌隙已久，但小姐又是至孝之人，如果能让白相公来到漉月庄，并安排在他走后珍珠就失窃，这由来已久的矛盾自会让他被漉夫人和官府怀疑。事情和我预料差不多，漉夫人简直生气极了，她甚至对珍珠都在不在乎，让官府捉拿窃珠之人为要。”
“你让白相公在珍珠被窃之日到漉月庄，嫁祸目的已然达成，何故还要大费周章将珍珠藏于点心带出又带回？”孝尼问她。
“我自然有我的考虑，我虽有心窃珠，但也是生平第一回，自是万分小心谨慎，如不将珍珠带出漉月庄，一是担心官府来搜查，即使一次搜不到，也难保不再被搜到，且漉月庄人多眼杂。”
“哈，”孝尼看了她一眼，但未多说。
“二是留有余地看事态的发展，如果真到万不得已，珍珠在白相公手里，我自然也能就此脱身。更为紧要的是，此事我并未告诉第二人，只是要确保万无一失。但是，我万万没有想到，千辛万苦送到白相公手里的点心匣子竟掉了，而金色珍珠竟然落到白玉楼的公子手里，这是佛祖怪罪啊。”说着她突然跪在孝尼面前哀求说，“公子已尽知始末，看在我曾经侍奉公主，又侍奉小姐多年的面上，可怜可怜我，想想我的妹妹妹夫一家，想想我年迈的的父亲母亲，这会使他们都会遭受牵连的。我发誓，我之前从未偷窃，以后我再也不敢了，请千万不要送我到官府，千万别这么做！”
“你现在知道求饶了，”孝尼厉声说，“可是你没有想想可怜的白相公会因并不知情的罪名而置于被告的位置。”
“我，我，”简厨娘已经泣不成声。
“你走吧，马上离开中原，再也不要回来了。！”孝尼说。
“什么，公子？！噢，谢谢你！”
“忘了告诉你，你在厨房往点心里包裹珍珠时，白桃小姐看到了你，但却没有告发你。”
“噢，小姐！”说着简厨娘痛苦地怔了一下，失魂落魄地掩面而去。
也无需再多说什么了，只听见踉踉跄跄的脚步声，从门前的墓冢荒草丛中，越走越远，直至消失，只留下在门口的一盏熄灭的风灯。
待裴孝尼回到白玉楼后，他的房间已经坐满了人，有正在打盹儿的漉夫人，和站立一旁陪伴她的女儿，有精明干练但有时糊涂的并州法曹姜韧愚，以及坐在不远处的痴痴地望着白小姐的白叶寔，当然还有贫僧空散。
“哈，大家都已经到了，”孝尼搓搓手，“月色皎洁，不如我们移步花厅叙谈。”
这时漉夫人已经清醒了，看到裴孝尼，忙颤颤巍巍站起来说，“裴公子，老太婆可等你好久了，若不是这位高僧挽留，定不会在这里傻坐着，你可知现在已二更了？”
“啊，请谅解，我想您一定会觉得这等待的时间是值得的。”孝尼笑着说，“啊，你好，白小姐。”
“但愿如此。”漉夫人说。白桃在旁点点头。
“别来无恙，姜法曹？”
“裴公子客气了，我很好。我已经按你说的安排好了。”
“好，太好了。”
众人移步到孝尼的花厅，果然今夜月色如明镜一般。
“是时候解开这个谜题了。”
“可以先告诉我和宝贝女儿这七颗珍珠的下落吗？
“它们都来过我这里。”
“这里？”
“是的，这些珍珠是跟着一个点心匣子一起飞到我这里的，”孝尼笑着说，“不过，在吃完点心后，点心又变成了一些珍珠，吃了七块儿，变出七颗，吃了第八块儿，又变出第八颗。”
“老婆子并非三岁稚童，莫要哄我。”漉夫人虽然这么说，但眼角泛出笑意。
孝尼随即从腰间绛色织锦的算袋中取出七颗熠熠光彩的金色珍珠，在月光下，隐隐透露出暗夜的深邃，却又柔和异常瑰丽多姿。众人不经看呆了。
此时孝尼又在手中展示出另外一颗这足以让人驻足欣赏的珍珠，然后说，“这是第八颗。”
“第八颗？”漉夫人很吃惊，竟然站了起来。回头又对身旁的女儿说，“不是丢了七颗吗？”
“啊，母亲……”白桃似乎有难言之隐，只是局促不安，不知如何向母亲说。
“算了，七颗也好，八颗也罢，都是这个竖子偷走的！”漉夫人盯着白叶寔。
“不，漉夫人，你错怪了白相公。请先坐下，待我详情禀明。”
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