朱贵紫说：“昨日宴会结束，葛老夫人和我在北池静室谈话，她说她要把丝绸庄的生意交给我打理。我当时呆住了，将手里拿着的一罐菊花糖掉落地上，撒了一地。见我半天不动，葛老夫夫人拍拍我。”
“‘呆鹅，魂魄回来了吗？’
“‘老夫人，这万万使不得，这是把烫手山芋扔到我怀中。’
“‘小子，我就喜欢你这么懂进退，若不是如此，我也不会下此决定。’
“‘老夫人？’
“‘葛家的家业将我的儿孙都禁锢了，当然除了丝俭，可是她太宠溺缭基，终难成大器。老太太我有做生意的天分和努力，但我没把燕家的孩子教好，我死之后这家业想见很快就会败光。我花一百文请人抄写祝寿的经文，本是想给儿孙最后的机会，谁心中真有我这个老太婆，那万贯家财败了散了又如何？’老夫人说到这里非常非常伤感。”
听到这里众人不免叹息。
“所以你接受了葛老夫人的托付？”姜韧愚问。
“我当时并没有来得及回答，因为我知道当日老夫人大寿，饮了些酒，一时感慨，说话难免偏颇，我并未当真。”
“后来呢？”
“问题就出在后来，葛老夫人很难过，我将自己随身携带的一瓶酸浆果拿出来，请她吃，我还说，’我不开心时，最爱吃吃它。’老夫人转悲为喜，我见状，就开始去捡地上掉落的菊花糖。恰巧此时，燕丝俭进来问安，我忙说是我不小心掉了装菊花糖的罐子，她见老夫人无恙，就先回去了。俄儿，老夫人突然抓着喉咙，伸手拽住我的衣袖。
“‘酸浆果有毒，是我害了你，还好……是我吃……’
“我当时吓坏了，正要大声呼救。”
“‘不要喊，这会陷你于绝境，我命既要休，刚才的托付，你记住。’
“‘听我说，少时你出门时和家人打招呼，让众人确定你出了抱月别馆，然后你从假山后的断肠草丛……那再回来，’
“‘那有个小梯子……你带上梯子……给你……这是断肠草丛假山的小门钥匙，’
“‘你开了门……不要惊讶……那是葛家宝库，’
“‘里面有一条天梯一直通向山顶，你将梯子架在山顶平台……和这窗户台，进来，‘
“‘然后披上我的毛毯，带戴上我的帽子，下楼去找菊花糖，下楼时走路……沉些，让人知道“我”下楼了，这样……你就安全了。记住了吗？’
“我点点头说，‘老夫人还是让我先请大夫，救您要紧。’
“‘不……不必了，我知道我中了断肠草的毒，无药可解，’
“‘今番虽然你的危险暂除……但……明天一早就要去……去找那位……你曾经说……’
“‘见第一面……就对你了如指掌……的裴孝尼公子……让他帮你……查案。只是，无论是谁，都不要去……伤它性命，算老太婆求你了……’
“我点点头。哭作一团。”
“‘莫要哭泣，你去拿笔和纸来。’
“我扶老夫人坐起来，她已经是气若游丝，手书了遗书。”
“最后……最后她笑着只说了句，’我不会选错……继承人的……‘就与世长辞了。”
朱贵紫此刻已痛哭流涕，用他的紫袖揩了揩泪涕。
见到此景，霍须臾忙上前递上一方粗布手帕。
随后裴孝尼对姜韧愚低声说了些什么。只见姜韧愚让霍须臾带朱贵紫先出去，并对霍须臾有所嘱咐。
“裴公子，你说的可是真的？”姜韧愚问。
“是的，空散高僧此刻正在陪着燕扁扁。”
“倘若朱贵紫所说属实，又有遗嘱作证，”
“那么此刻朱贵紫乃至燕扁扁都有危险。”
“裴公子放心，刚才我已经嘱咐霍须臾。”
“法曹对适才朱贵紫所说可有何见解吗？”
“如朱贵紫所言非虚，这就是一起谋杀。”
“如朱贵紫所言非虚，那葛老夫人是吃了他递上的酸浆果而中毒，但仵作所言，老夫人乃是食用了有毒的菊花糖。”裴孝尼说。
“公子所言不错，我差一点忘了。那就是葛老夫人误以为是酸浆果有毒，而实际上是她此前食用的菊花糖有毒。”姜韧愚说。
“那么，做菊花糖之厨娘和经手菊花糖的婢女，以及可以接触到菊花糖的人都有嫌疑。”姜韧愚接着说。
“不，姜大人，不但菊花糖有毒，酸浆果也有毒。”说着裴孝尼拿出从北池静室找到的那颗有毒的酸浆果。
“啊！我竟没搜寻到。”姜韧愚显得既气馁又惊讶。
“这些细节就是我们抽丝剥茧的利刃。”裴孝尼说。
“嗯。这案子看上去一目了然，但疑点和谜团却越来越多了。”姜韧愚有些沮丧。
“不错，从今日早晨，收到朱贵紫的来信之后我就有所怀疑，而且朱贵紫没有完全说实话，如果不出我所料，那抱月别馆收藏室里，一定有朱贵紫丢失的花瓶，但他却隐瞒了此事。”裴孝尼说。
“古董花瓶？”姜韧愚很不解。
“朱贵紫语焉不详的来访中，提到半年前两个午后，有一个有着病恹恹的脸但同时有敏锐的目光的家伙，从他的柜台偷走了那个古董花瓶和一个算盘，而不到几分钟，一个干有着干净清白的眼睛的骑马少年帮他夺回算盘。如果我猜的不错，那人就是燕缭骃，而那只古董花瓶，也绝非一文不值。”
“那眼下我们该怎么做呢？”姜韧愚问道。
“要去北池证实一件事情，还需另外一些信息，就是葛老夫人死亡时，大家都在哪里？”裴孝尼说。
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