裴孝尼拿起这朵杏花，似乎在思索着什么。
“方夫人，你可看清那位卖胭脂水粉女子的容貌？”孝尼问。
“这……没有仔细留意。”
“哦，对了，公子不提，我还没有想到，那个女子头上似乎带着一只杏花钗。”方夫人说。
“杏花钗？”
“不错，是一种简洁轻盈自然曲线枝条配上雪白杏花的素钗。”
“是吗？”孝尼看了看方夫人。只见方夫人笃定地点点头。
从草木府邸出来，天色已经暗下来。
“只恐今日难再拜访其它人，我们先回白玉楼。”孝尼说。
“好。明日我们还要继续拜访吗？”
“不。明日我会写几封信给他们。”
有时候我知道孝尼不愿与人寒暄，但有时候他做的又非常好，以至于我分不出他究竟是喜欢还是不喜欢。
“对于方夫人，空散可有何印象？”孝尼突然问我。
“方施主，很热情，似乎……也很孤单。”
“嗯，纵有吃穿用度不愁，但生活的意义在哪儿呢？”孝尼淡淡地说。
“我见孝尼多有沉思，可是有什么线索？”我还是忍不住问道。
“有几条明显的线索。”
“阿弥陀佛，贫僧惭愧。”每每看到我和孝尼经历同样的事，但思虑却不及孝尼万一，很是惭愧。
“哪里的话，空散也知。”
“这些线索有？”
“第一，方夫人对于窃贼留下的杏花过于爱护，让人难以相信这是夺她财物之人留下的。”
“或许方夫人认为胭脂价廉，丢之不觉可惜，因此未深切怪罪窃贼。”
“有这种可能，但不合常理。”
“那第二呢？”
“方夫人未看清那卖胭脂水粉女子的容貌，倒是对她头上的杏花素钗观察颇为仔细，岂不奇怪？”
“不错，是有些奇怪。”
“还有一点，方夫人说这盒胭脂是被人开窗窃去，试问在内宅，又能准确找到刚买的胭脂，而又不惊动，要么此人目标十分明确，要么就是方夫人随口说。”
“哦？”
“若是前者，那想必其他几个大户丢失也必是胭脂水粉一类，那么那位头戴杏花素钗之人就是我们要找的人；若丢失的不是胭脂水粉，那可疑的就是方夫人。”
“妙，贫僧真是羡慕孝尼的头脑，只是一会儿，就将案情机理剖析清楚。”
“大师谬赞。”孝尼笑着说。
“所以这也是为什么你说只需写几封信即可，我明白了，阿弥陀佛。”
“是啊，已近冬日，我宁愿和空散在白玉楼谈禅品茶。”
“阿弥陀佛，求之不得。”
第二天一早，侍童送来早斋，我问孝尼何在，侍童说在写信，我便未去打扰，吃过早斋，既行打坐。
不多时，就听孝尼吩咐小童去送信，接着就是马车离开的声音。
我走下楼来，孝尼正在长塌冥想，见我进来后，他就起来了，说，“空散昨日可安歇的好？早上我已经写好信，让小童去送了。”
我笑着说：“阿弥陀佛，昨夜安睡。不知孝尼写给哪几位呢？”
“嗯，有叶府的叶员外，有李宅的李榜眼，还有陶府的陶相公。昨日你提及的。”
“哦，是，贫僧也只是听说这四家。”
“好极了，剩下时间我们就等小童。”
“好，昨日在草木府邸谈到杏花钗。”
“是，我正想要和空散谈论此事呢。”
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