国字脸道：“我们哪有那能耐？前辈不要取笑了！普通的马三两，我们赔四两好了。”
那匹马后腿被跺，血流如注，前腿跪在地上，不住嘶鸣。郝老头长叹一声，抚了抚马的脖子和鬃毛，右掌运力，拍在了马头上。马头骨碎裂，侧身翻倒，再没声息。
混战一开始，十几个孩子便躲得远远的，胆小的回家了，胆大的看热闹，并拉好架势随时准备撒丫子，防止战火蔓延到自己跟前，战事结束，又围拢了过来。韩傻儿许诺爹爹不招惹是非，压制着冲动，一语不发，暗想，四位大剑客以众对寡，算不算英雄好汉？锥子脸与梨形脸偷砍马腿，算不算正人君子？郝老头以一胜四，算不算孤胆英雄？打死伤马，是残忍呢还是仁慈？那匹马包扎一番，活是能活，成废物了——
国字脸收集一人一两银子，递到郝老头面前。郝老头不接，指着马道：“你们看看，那是负重拉车的马吗？”
马的用途广泛，农人用它帮犁，乘客用它拉车，驿差骑它送信，马帮用它驮货，牧民骑它放牧，将士骑它打仗……不同品种，不同用途，善于驰骋的，比出力干活的贵许多。
国字脸懂，每人又收了一两，总共八两，一匹战马的身价，总够了吧？郝老头仍然不接：“瞧清楚了，它可是宝马，一天能跑六百里！最当紧的，它陪我老人家十年，是老伙计了——我老人家也不讹人，照顾照顾你们，马马虎虎，八百两吧。”
八百两？乖乖！还不讹人？国字脸差点跌坐地上。锥子脸道：“也不像宝马嘛。”梨形脸道：“要是乌骓马、赤兔马，砍它也砍不到啊！”乌雅是西楚霸王项羽的坐骑，日行千里，夜行八百，主人兵败垓下、乌江自刎，它也跳江了；除了貂蝉，赤兔是吕布的最爱，“人中吕布，马中赤兔”传颂了数百年——
郝老头问梨形脸：“今天风大吗？”梨形脸答：“不大呀，没风。”郝老头道：“那你咋闪了舌头？乌骓马、赤兔马——八百两银子？我老人家呸！八千两，八万两，你小子连根马毛也捞不着！”梨形脸还要分辩，国字脸制止了他。猪腰子脸道：“八百两，不管讹不讹，照顾不照顾，我们真没有。”郝老头轻描淡写：“那个容易！把他俩的后腿砍了，算抵账了。”锥子脸与梨形脸惶恐，不由自主握紧了兵器。
又恫吓又骂人，猪腰子脸不悦了：“不要以为我们怕了你！要不是认出你来，休想轻易过去！纵使踏着我们的尸体，你也不会毫发无损！”郝老头眯眼看向他：“哼哼！你以为我老人家不敢吗？”国字脸忙道：“前辈，您的鬼手十三式，有圣虚子监院白眉剑法的影子，敢问您是？”
这是行家——郝老头不能回避，不能让人误解偷学了白眉剑法，遂答道：“白眉剑法，确为圣虚子师父传授。”国字脸眼前一亮，圣虚子师父！鬼手是圣虚子的徒弟呀，那就好办了，便道：“我们师父，跟圣虚子师伯既是义兄弟，也是师兄弟——”郝老头打断：“甭套近乎！我老人家没听说过你们。”国字脸道：“不敢欺瞒！我们是剑阁门的，师父玉虚子二十年前跟圣虚子师伯拜了金兰，又到峨眉剑派带艺拜师，由师祖亲自传授……”
剑阁峥嵘而崔嵬，剑阁门郝老头听说过，玉虚子也耳闻过，确是带艺拜师，功力已达七星三环溪剑灵，而圣虚子三年前便是七星六环海剑灵，可惜老了。“此话当真？”他正色问道。
“若有虚言，马革裹尸！圣虚子师伯，我们都见过，方脸膛，长胡须……”国字脸尽可能多地透露信息，以取信于人。
“废话少说！你们将白眉剑法演示一遍！”郝老头命令一般。四人你看看我，我看看你，还是国字脸发了话：“练吧！八百两银子的表演费，哪里也挣不到。”随即开始了演示。郝老头熟悉这套剑法，再次确信，最上乘的武功，峨眉剑派是不传外家弟子的。
“这回行了吧？自家人，银子好说，随你开口。”猪腰子脸以进为退。郝老头点点头，又摇摇头。锥子脸与梨形脸神情放松了，不担心砍腿的事儿了，一人道：“既然同门，便是师兄了！”一人道：“哪是师兄？他入门晚，我们才是师兄。”郝老头皱眉：“再说一遍？”锥子脸与梨形脸缄口了，国字脸忙以师兄呼之，功夫、年纪、授业师父综合而论，喊师兄不亏。
郝老头幽幽叹了口气：“这匹马，我老人家训练十年，八百两也是不卖的！既然这样，八两就八两吧！不过，我有个条件，你们须把韩荆州的《马说》背一遍，以后也知道爱惜马。”四人大眼瞪小眼，什么韩荆州马说？韩傻儿见僵住了，主动道：“老爷爷，我和他们是棋友，替他们背行不行？”见郝老头点头，遂朗声而颂：“世有伯乐，然后有千里马.....”
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