1948年冬。
徐州城外一公里，焦土纵横的战壕里，三名年轻战士并排坐着。
“还有一个小时就总攻了，对面炮楼还没拿下来呢。”
“那边五挺机枪扫射，怎么拿？”
浓烟熏黑的战士脸上写满了担忧，一座炮楼仿佛成了解放徐州最大的难题。
没等三人继续说下去，一声轻笑吸引了他们的目光。
相隔不到五米的地方，正在数弹药包里子弹的曹安堂扭头看过来，笑道：“你们几个小鬼多大了，头一次上战场吧？”
“瞧不起谁呢！我连成根17岁参军，今年19，参加战斗二十多场，临沂菏泽就是我们打下来的。”
年轻人的脸上满是骄傲。
曹安堂笑得更开：“你们是九连刚调过来的吧？临沂菏泽那叫打下来的？打几个都没来得及逃跑的家伙，就算功劳了？要不是我们打下济南，能有你们这些小崽子的胜仗吃吗。”
这话一出，连成根脸上的骄傲瞬间没了。
“哥，你是三连的老兵啊？我知道，济南就是你们打下来的。快和我们说说，咋打的，济南战役都成咱整个华野的教科书了。”
“能怎么打的，用命打的！”
曹安堂甩手把最后一颗子弹放回弹药包，抬头看向前方炮楼。
“那么大个济南城都打下来了，还拿不下来一个小炮楼？你们几个小子看着吧，最多十分钟，就能让你们看看我们大三连的勇武作风。”
曹安堂黝黑的脸上刚毅之色一闪而过。
后方百米外，作战指挥部，临时搭建的帆布篷里烟雾缭绕。
耿连长敲打敲打手里的火柴盒，终于做出一个艰难的决定。
“抓阄吧。”
话音刚落，三排排长孟成猛的站起身：“连长，抓什么阄。我们三排就是干突击的，炮楼归我，谁也别抢。”
“老孟你行不行，回回都是你们三排的人冲在最前面。这回也该让我们五排露露脸了。”
“你们五排要露脸，我们三排就不要脸了？”
“行啦，老孟，你们三排人都快打没了，刚从九连调过来几个新兵蛋子，你还想都给祸祸了？连长，这次说什么都得我们一排上。”
大三连五个排，四位排长为了带头拿下对面的炮楼，在这吵得不可开交。
耿连长狠狠一拍桌子。
“吵什么吵，时间不等人，拿不下对面炮楼，耽误了总攻，我陪你们一块去阎王殿里吵架。现在都给我老老实实抓阄！”
火柴盒摔在桌面上。
没人说话了，三排排长孟成第一个伸手抓住火柴盒，从里面拎出来根半截火柴棍，中了奖一样满脸兴奋。可没高兴太久，扭头看见一排排长手里捏着另外半截，当时都愣住了。
连长回回抓阄，回回都让人猜不透。
三根火柴，两根掰成两半，谁拿到完整的那一根谁第一个上。
眨眼功夫，四个排长人手半截火柴棍，耿连长的眉头皱起来了，沉默了足有一分钟，才从火柴盒里倒出最后一根完整的火柴，沉声道：“四排，还剩下谁？”
“报告，四排今早上俩伤员转了后勤。现在，就剩下曹安堂一个人了。”
全排只剩最后一个人，一个人怎么拿得下对面炮楼？
指挥部里，又是长久的沉默。
……
“所有人，集合！”
一声喊话响彻整个前线工事。
连成根等三名年轻战士抓着枪就要往集合地点跑，却被曹安堂一把拦住。
“哥，啥意思，集合呢。”
“没啥意思，你仨都跟我后面，不知道咱大三连的规矩，是老兵排新兵前头吗。一个个的年轻虎不拉几的，见阎王的事还这么积极。”
曹安堂训斥一句，转身风一般冲向集合地点，弄得仨年轻战士愣愣的。
集合地。
耿连长环视全连，微一沉吟，震声道：“一排坚守阵地，五排两翼埋伏。”
就这第一条命令，换来一排、五排一大片叹息，五排排长王端农老脸一红，回头怒骂：“叹个锤子，老子手气差，拿不了第一，下回换你们去，谁抢不来第一，老子一枪崩了他。走着，别他娘的在这丢人现眼！”
一排、五排领命而去。
耿连长看着剩下的人，目光在曹安堂身上稍稍停留一下，再次震声道：“是党员的，上前一步！”
话音刚落，曹安堂第一个冲出队列，没成想，那个叫连成根的战士紧跟他的脚步一同走出。
“你小子也是党员？”
“嘿嘿，俺上个月刚宣誓。”
连成根一脸憨憨的笑。
曹安堂咬咬牙花子：“这要不是打仗，我一脚给你踹回去。”
“哥，你啥意思？”
连成根还想问，但连长的喊话压住了一切声音。
“当兵两年以上的往前一步。”
曹安堂二话不说，向前迈步。
连成根随后跟上，憨憨一笑：“俺上个月，刚满两年。”
曹安堂看着这个年轻战士，满脸无语。
殊不知，对面耿连长看着他，也是满心无奈。
“副排以上的，再向前一步。”
听到这声命令，曹安堂毫不犹豫向前，扭头看着已经不敢往前迈步的连成根，这心里的成就感直接爆棚。
可开心不到两秒，连长气冲冲走过来，瞪着曹安堂怒吼：“曹安堂，你敢说你是副排以上？”
“报告，三连四排，排长牺牲，副排长牺牲，其他战士受伤转移，全排应到32人，实到1人，曹安堂自动接任排长，请指示！”
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