在遥远的阿拉伯半岛西面,阿普好容易才终于说服了他的部族,带着那些从战火中残存下来的部众,决定要穿越危机重重的大食国,长途跋涉前往那个阿普他们口中的东方国度。
这些人之所以迟迟不肯答应跟阿普一起去往大唐,一方面是因为路途艰辛危险,另一方面,也是因为他们听闻了,在那个遥远的东方国度,他们这些黑皮肤的人,会被当地人当成奇珍异兽贩卖。
阿普告诉他们,他的师父是一个很有能力的官员,在那个东方国度,他的师父会帮助他们。
而且他还在机缘巧合之下得到两枚神奇的粮种,只要他们能种出这种粮食,并且把粮种献给那位东方的国王,他们就能在那个国家获得庇护,免受战火的侵袭,也不会再被人当成牲畜贩卖。
于是他们就在尼罗河边种起了番薯,往那两枚种子上面淋些清水,待它们发出绿芽,长到巴掌那么长,便割下来,插在河边松软肥沃的土壤之中。
然后很快的,他们便看到那些藤条发出嫩芽,越抽越长,然后渐渐铺满了整个地面,几个月之后,他们从那片土地挖出了许多番薯,这番薯生吃甘甜脆爽,烤熟以后甜糯美味,部族里的男女老少大多很喜爱。
然而要离开他们祖祖辈辈生活的这一片土地,前往一个全然陌生的国度,对于许多人来说,依旧是一个艰难的决定。
若不是战争太过频繁,死伤太过惨烈,他们最终也许并不会做出这样的选择。
阿普和他的父亲带着族人,沿着他们几人回来时的那一条路行走,结果刚刚走到大食国边境,就被扣住了。
这一次,就算阿普拿出之前哈桑给他的那张羊皮纸也不管用,那些人不仅不肯放行,还捉了他们去做苦力。
直到数月之后,大食商贾哈桑用他从罗用那里换来的罐头方子,在大食国大办罐头工厂,大大地挣了一笔,并且逐渐成为国内的一个商业巨头。
这时候有人来奉承他,并跟哈桑说,他的一群家仆被另一个家族的势力扣押了,正在边境上做苦力,还告诉他阿普他们当时拿出那张羊皮纸的事情。
哈桑当然记得那张羊皮纸,他也有意要与罗用继续打好关系,那名东方少年很不寻常,也许他们将来还会有其他合作,这时候自己若是送他一个人情,将来在交易过程中就会很有利。
于是哈桑让人去与扣押阿普他们的那个家族势力交涉,那个家族对哈桑的家族原本并不友好,然而今时不同往日,哈桑的家族如今借着肉罐头的生产,已经打入帝国上层,这时候若是因为一群奴隶便与他们起冲突,那是十分不明智的。
数日之后,阿普他们终于结束了这一段痛苦不堪长达数月的奴隶生活,哈桑的人找到他们,给了他们食物和衣服,并为他们请了医生。
经此一劫,原本所剩无多的部族人口又有了折损,有些人原本是满怀期待地跟随阿普启程,想要去往东方,结果却在这个绝望之地痛苦地死去了。
“我们真的能到东方吗?”当他们跟随哈桑的商队再一次启程的时候,族人们的心中充满了不确定。
“我们一定能到东方。”阿普坚定地告诉他们。
对于那些死去的族人,阿普心中十分地沉重哀伤。
然而他们的死去,却并不是因为他所选择的这一条道路是错误的,而是因为他们的部族太过弱小。
阿普的父亲已经年迈,前些时候便已将这部族首领之位禅让给他。
老首领告诉阿普,作为一个首领,他首先得要学会承受伤痛,因为一个软弱的首领,不能给他们的部族带来任何希望。
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