起义军战士迅速地跑向操场列好队。
陈荣、邓象大步流星般走出衙门,跨上战马,扬鞭策马奔向操场。
“兄弟姊妹们!岳州知府王葆生、统军赵焕联率部,分兵三路,向我茶陵州进犯,离州城仅二十余里。大敌当前,大家要奋勇杀敌,为我天地会勇立战功。”陈荣威风凛凛地骑在战马上,慷慨激昂地作战前动员令。
“奋勇杀敌,勇立战功。”战士们频频高举枪铳,齐声大喊道。
“兄弟姊妹们!清政府腐败无能,贪官污吏横行,民不聊生。为了推翻反动政府,为了美好的生活,为了同享太平之乐,我们要敢于将来犯的清妖消灭掉。”邓象骑在高头大马上,大声训话。
“推翻清政府,消灭清妖!”战士们群情激昂,频频高举枪铳,齐声高呼道,回音在州城上空久久回响。
“兄弟姊妹们,现在要做好战斗准备,齐心协力,坚守城墙,敢于将来犯之敌,干净彻底地消灭掉。”陈荣再次作战前训话。
“齐心协力,勇杀清妖。”战士们仍然频频高举枪铳,齐声大喊道。
“出发!”陈荣命令道。
战士们迅速地向四周城墙跑去。老百姓们有的背弹药,有的运送物资。
战士们到达各自的岗位后,将城门紧闭,将城垛加固。
陈荣与邓象站在城墙上,远远望见清兵人喊马嘶,旌旗蔽天,浓尘滚滚。
“看来清妖人多势众。如果我军与清妖硬拼,就如以卵击石,必败无疑。我军不如分散兵力,派军师何进德率兵进占酃县。这样进可攻,退可守。如果守不了,就可以退到酃县去,保存实力,就有回旋的余地了。”陈荣提议道。
“好主意,马上派何进德率兵出发。”邓象赞同陈荣的观点。
军师何进德率一部分兵力前往酃县驻扎。
岳州知府王葆生、统军赵焕联骑着高头大马,趾高气扬地率兵朝茶陵州郊羊岭前进,只见山坡上到处是遮天蔽日的古树,站在山坡顶上可俯视州城,山脚下是滔滔的洣江河水。这里是较理想的驻军要地。
“队伍停止前进,三路大军选择要地驻军。”知府王葆生与统军赵焕联商量后命令道。
这时已近中午时分,清兵又饥又渴,迅速地跑到洣江河边,趴在河沿喝水。
“我们三路大军,可采取稳扎稳打的方法,先将州城围困,待城里弹尽粮绝之时,再一举歼灭之。”知府王葆生说道。
“哈哈!我们围困州城,谅贼寇插翅也难飞出州城。”赵焕联得意洋洋地哈哈大笑道。
清兵们埋锅做饭,炊烟从林中飘逸,向空中弥漫着。
清兵们吃了午饭后,自由散漫地在林子里闲逛。
知府王葆生、统军赵焕联在帐篷里商量部署兵力。三路大军将州城围得水泄不通。他们认为占据州城的陈荣、邓象所率领的起义军,只不过是一些乌合之众,用不了多久,将不战而溃败。
陈荣、邓象也在城墙上巡视,督促士兵们道:“你们要坚守岗位,严加防守,决不能让清妖有可乘之机。”
陈荣、邓象看见山林中的旌旗东倒西歪,清兵虽然很多,但是并不可怕。
知府王葆生、统军赵焕联率三路大军围困州城,也有好些时日了。士兵们见久围而不攻城,士气低落,精神萎靡不振。
陈荣、邓象在城墙上,一连观察了几天,发觉清兵已经涣散得不成样子。于是,他们决定于九月二十日凌晨发动攻势。
这天凌晨,起义军匆匆地吃了早饭,陈荣、邓象率领起义军,冲出城门,一路呐喊,士兵们争先恐后,奋勇向前,杀向赵部。赵部仓促迎战,溃不成军。只几十分钟,陈荣、邓象率部凯旋。清军化装成难民,乘机混入城内。
九月二十七日这天清早,清军趁起义军防备松懈时发动攻势。三路大军分别从几个城门攻打。城内奸细趁起义军坚守城墙时,乘机到处放火,内外夹击。一时间,城内大乱。陈荣、邓象率部顽强抵抗,号召士兵们奋勇杀敌。因寡不敌众,陈荣、邓象率残部突围,分别退守酃县和江西的永新。至此,清军占领州城。
没过多久,长沙府学正来茶陵州选拔优秀生徒。
陈子沐与上次州牧葆亨校士一样,认真对待考试,一连考了几场,都是名列前茅,被长沙学正选拔入府学。
喜讯传来,亲戚朋友、乡邻前来祝贺。有的送银子,有的送物品。
陈子沐去长沙这天中午,艳阳高照,秋高气爽。陈子沐家大摆宴席。陈子沐满心欢喜地站在门口恭迎前来祝贺的亲朋乡邻。塘富陈汉周、洞头李善吉以及以前的同窗苏猴子、陈子敦及堂弟陈林钟等等前来祝贺。
“噼里啪啦”,鞭炮长鸣。
开席了,厅堂里摆放了十来张酒桌,每张桌旁都围满了人,欢声笑语充满厅堂,特别热闹。酒桌上摆满了丰盛的佳肴。每只碗里斟满了自家酿制的黄酒,一阵阵菜香与酒香飘入鼻孔,沁人心脾。
陈含章、陈子沐、陈汉周、李善吉、陈林钟等围坐在上席。
“首先,欢迎各位亲戚、朋友及乡邻的光临。儿子陈子沐由州学选拔入府学,感谢各位相助。今天中午,略备薄酒,不成敬意。”陈含章欢欢喜喜地首先站起身,高举酒碗,向众亲戚、朋友、乡邻敬酒道。然后,他一饮而尽。
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