城外。
一匹通体黝黑的骏马霹雳闪电般疾驰而去，烟尘腾起。马上之人又是狠抽几鞭，狂奔出去三里地有余，方徐徐地缓了下来。
马蹄子“哒哒哒”地敲击在地面上，扬起尘土。那马驰得正在兴头上，却被主人扯住了缰绳，不得不缓慢下来，它于是“噗噗”地打着响鼻，似还有些不畅快。
元幼祺轻轻拍了拍马颈，以示安慰。
那马是战马中的翘楚，自出生时起就被严加训导，是极通人性的。被元幼祺安抚了几下，它“唏律律”地昂首叫了一声，四蹄也不像之前那般躁动不安了。
此时，远处腾起了大团大团的烟尘，五六骑疾驰而来。
直到驰得近了，方松缓下来，其中一匹褐色战马越众而出——
“老九！你疯了！跑这么快！”马上的一名身着宝蓝色箭袖的青年男子呼喝着。
他大概十八.九岁的年纪，眉目间与元幼祺有三两分相像，不过身高体壮，声音也更洪亮，英气勃勃，颇有几分军中男儿的风采。
元幼祺拨转马头，呵呵向他笑道：“七哥，亏你还是从过军上过战场的，跑起马来竟是这般绵软吗？”
这名青年男子正是皇七子元承宣，赵淑妃所出，今年年初刚封了河阳郡王。在诸皇子中，只他与元幼祺的年纪相近，自幼便在一处玩耍，比旁的兄弟更亲近些。
这位皇七子自幼尚武，因着他之前的两名皇子，五郎与六郎都是襁褓之中不幸夭亡，后宫中许多年才有了这么一个皇子，是以魏帝对他极是纵容。不止专门请了江湖上有名的武师教他习武，更亲自延请了几位前朝赫赫有名的统兵将军教他骑射、兵法。
所以，元承宣不仅身子骨在诸皇子中是最结实健壮的，于兵法上的造诣也非旁的皇子可比。
他素来崇尚军中热血忠直，自诩为“真男子”“真汉子”，此时却被幼弟打趣为“绵软”，怎么忍得了？
“敢笑你七哥！”元承宣哼道，“你七哥我是看你小，不跟你一般见识！”
见元幼祺仍是不以为然的样子，元承宣道：“老九，你可别以为在军中上过战场的就这水平。哥哥我那是没放开了跑！”
他说着，似是忆起了往事，“在军中若敢跑得这样慢，韦将军还不拿鞭子抽你！”
他曾经在韦舟扬的军中历练，还随军清剿过北边不安分部族聚众而成的军事势力。
“素闻舅舅治军严格，果然这么厉害！”元幼祺道。
韦舟扬是韦贤妃的同母胞兄，被魏帝委以重任，镇守北方边关。
“当真厉害！”元承宣由衷道，“韦将军何止治军厉害，用兵更厉害！北方部族，哪一个不知道‘韦阎王’的诨名？你七哥什么时候能成了那样威风厉害的大将军，才算遂了平生志向！”
他说着，面上满是向往。
“七哥的志向好！”元幼祺由衷赞道。
她随即想到了自己的“志向”，不觉黯然，轻旋马头，缓缓向前行去。
元承宣看着她落寞的背影，皱眉。他回头吩咐两府的随从都远远跟着，自己则紧拍坐骑，追上了元幼祺。
“老九，你今天找我出来，不会就是赛马玩儿的吧？”元承宣小心打量着元幼祺的神色。
元幼祺侧头看了看他，抿紧了嘴唇。
“我就知道，你有心事！”元承宣一拍大腿，“是不是因为顾……”
元幼祺以眼神制止他。
元承宣自知失言，撇了撇嘴，挨近了元幼祺，用只有两个人才能听到的声音，道：“父皇也真是的，怎么就铁定了心思要娶顾蘅呢？”
元幼祺何尝不想问这句话？
“我听我母妃说，”元承宣继续压低声音，又道，“差不多满朝文武都阻止，父皇偏要一意孤行。”
“父皇是天子，这天下都是他的……他想纳谁入宫，又能……如何？”元幼祺喃喃道。
她在凤仪宫中，在韦贤妃面前，从来都是以真实意思表达自己，但是出了凤仪宫，即便是面对从小一起玩耍长大的亲兄长，她也是有所保留的。
元承宣不忍心看自己唯一的弟弟失落，伸长手臂拍了拍元幼祺的肩膀，大喇喇道：“天下的好女子多得是！老九你又何必在顾蘅这一棵树上吊死？”
他灵机一动，笑道：“我瞧着你七嫂那小妹妹就不错，人也漂亮，性子也和婉，同你极是般配！要不，让你七嫂帮你说和说和？”
元幼祺闻言，默默翻了个白眼，心道在你心里，就只有齐家的女子是好女子！
皇七子元承宣其实尚未成亲，不过已经是板上钉钉的事了。
未来的河阳郡王妃是章国公齐浩然的嫡孙女，名唤齐萱。因着章国公府的太夫人仙逝，齐萱还未出了孝期，是以尚不曾过门。
赵淑妃的生母便是章国公的堂妹，齐萱与元承宣算是表亲，更是青梅竹马自小玩到大的，两个人都好武，很是相得。
“不必劳烦萱姐姐了！”元幼祺忙拒绝道。她生怕以她这位七皇兄的性子，转脸就去央齐萱“说和”那齐家小妹。
元承宣挠了挠鼻子，诸皇子中他和元幼祺向来关系最好，对他这个九弟的拒绝也不大放在心上。想了想，又道：“要我说啊，老九，顾蘅聪明归聪明，美归美，知书达理什么的，我也承认，不过，她未必是你的良配啊！父皇此举，于你而言，也许是件好事呢！”
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