在场的宾客中有三分之一人都是特鲁德汉家的亲戚。
“卡罗琳夫人真的是开了个好头。”考特尼·约尔低声说道。
亨利·格里奇没有底气地说：“我可不认为结婚二十五年的人就一定会生活在黑暗世界里。”
“我们还是别说婚姻那些事啦。”一个漂亮的高个子女人说，她看起来像极了现代画家眼中的女战神贝娄娜[26]。“很不幸，我总是得写夫妻关系、两性差异之类的事，还不都是因为大家想要看吗？我倒是很羡慕那些记者，可以写写瘟疫、罢工、无政府主义者的密谋和其他能让大家乐呵乐呵的事情，而不是在这里写些老掉牙的话题。”
“那个女人是谁啊？她都写了些什么？”弗兰切斯卡问约尔。她依稀记得在塞雷娜·戈拉克利家的聚会上见过此人，而且当时她身边还围着一圈追求者。
“我也不记得她叫什么了。她在圣罗密欧或门托尼有一栋别墅，反正她住在个有别墅的地方。她桥牌打得可好了。另外，在你们女同胞中，她还是一个非常棒的品酒师，这也太罕见了。”
“可她到底写了什么玩意？”
“嗯，她写的小说都多多少少的有伤风化，她最新的一本小说叫做《希望那天是星期三的女人》，这是所有图书馆的禁书。我想您肯定是读过的吧？”
“你为什么会认为我读过呢？”弗兰切斯卡冷冷地说。
“因为昨天科摩斯刚把您那本借给我。”约尔回答说。他把那帅气的脸向后一仰，揶揄地往弗兰切斯卡那边瞥了一眼。他知道弗兰切斯卡不想让科摩斯跟他走得太近。他对科摩斯的影响挺大，尽管他明白那只是肤浅、消极的影响，但心底还是为此感到自豪。在他看来，他们俩走得近都是科摩斯自己找上门的，如果他真的当起科摩斯的导师，那这种亲近也会随之支离破碎。可是，科摩斯的母亲公开对他们的友谊表示不满，这倒让这位年轻的政治家更有意要继续这段友谊了。
弗兰切斯卡看向了她弟弟亨利那一边。亨利·格里奇也借着刚刚那个机会不再谈论婚姻，他又开始了另一个早已被大家说烂了的话题，那就是当前的政治。他没有经常被邀请参加会议，议员们也没有迫不及待地要听他发表对当前政治的看法，令他们不耐烦的是亨利怎么还不快点结束。所以，一旦机会来了，他总是尽力抓住，以展示积淀已久的政治智慧，即使有时候智商正常的人都不觉得那是个合适的场合。
“我们的反对党现在想往上爬，但这只是无望的挣扎罢了，他们自己也清楚得很。”他的语气有点蔑视。“他们已经着魔了，像加大拉的猪群[27]一样……”
“但是加大拉的猪群是冲下山崖的呀。”卡罗琳轻轻地发出疑问。
亨利·格里奇赶紧不再打比方，而是老老实实说些陈词滥调和比较安全的事情。
对于亨利的治国观点，弗兰切斯卡从未认为他说的是像《福音书》[28]或《启示录》[29]一样的真理。而科摩斯曾经说过他的观点更能使人联想到《出埃及记》[30]。这时，她又看了一下对面的女孩，发现她心不在焉，对于她两边的人的谈话似乎也不是很有兴趣。科摩斯坐在桌子的尾端，看起来很帅气，这会正在侃侃而谈。弗兰切斯卡很快就发现这个女孩的眼睛一直盯着哪个方向。有那么一两次，科摩斯和这女孩四目相对时，这位女继承人开心得脸都红了，还带着浅浅的微笑，说明她对他是有意思的。弗兰切斯卡不用女性特有的第六感也能猜到：这个腰缠万贯的女继承人，深深地被年轻、有活力的科摩斯给迷住了，而科摩斯，只要用点心，肯定能获得女孩的芳心。这么多个月以来，弗兰切斯卡可是第一次看到儿子光明的前途，她不自觉地开始想着“富得流油”到底代表多少家产。如果妻子有金钱、有毅力、有雄心的话，说不定还能激发出科摩斯的潜能，让他找到得心应手的事情做，就算成就不了一番事业，但起码也能找到一份工作吧。但是坐在她对面的女继承人，神情严肃，看起来既无毅力，也无雄心。弗兰切斯卡想着想着，就开始为自己打起了算盘。她幻想着的那些金库，塞满了金银财宝，这件事要是成了，就能从里面拿出一大部分来租下或买下布鲁西街的那栋房子，这样她自己和范·德尔·莫伊伦的画也就不用去找新家了。
坐在考特尼·约尔的另一边的一个女人，虽然只是很小声地说话，还是扰乱了弗兰切斯卡搭起婚姻之桥的幻想。
“有钱、又体面，正适合当年轻政治新星的妻子。快去把她追到手，不然可不知道要被哪个想要通过结婚发大财的家伙猎走了呢。”
约尔和他那世故的爱情导师，眼睛直盯着坐在对面的女孩看。她那严肃沉思的眼神，过于矫揉造作的安静，就像是列奥纳多·达·芬奇画像中的女人。听到旁边的人在牵红线，弗兰切斯卡立马就怒火中烧。她心想：为什么有些女人，这么爱管跟自己利益毫无瓜葛的闲事，她们怎么这么爱插手旁人的事，破坏别人的幸福，而且不只是一个人的幸福？现在，她更加确定，她是完完全全地讨厌考特尼·约尔了。她讨厌约尔，因为他对科摩斯的影响很不好。约尔虽是科摩斯的榜样，但约尔的雄心壮志，科摩斯完全不跟着学，他学的反而是约尔的铺张浪费和浮夸。其实在内心深处，弗兰切斯卡也承认：即使不认识约尔，科摩斯还是会像现在这样无所事事、蹉跎时光，但她还是宁愿认为是约尔毒害了她儿子。而今天这事更是加深了弗兰切斯卡对他的偏见。科摩斯在这个时候好像想理智一点，好好利用现在的机会。但是，考特尼·约尔这个程咬金却从半路杀出来了，而且他还是一个非常危险的对手。科摩斯长得帅气、挺能吸引女孩子的。但是，约尔，这位年轻的政治家，身上还是有好多闪光点能让他赢得世俗女人的芳心，特别是那些想找个理想伴侣的女人。尽管没有科摩斯那么帅，那么吸引眼球，约尔的帅气可是自成一格。他精心打扮、聪明有才、自信而不狂妄、在议会中前程似锦，说不定他还会再遇上什么好事呢，这样看来他真是个不可小觑的对手。弗兰切斯卡苦笑了一番，几个小时之前自己还想着要去求约尔帮忙，让科摩斯把这女孩追到手。唯一能让她心宽的一件事是：如果约尔真的要搅和，真要和他的年轻朋友一较高下的话，起码自己的儿子已经先他一步了。那天在吃午饭的时候，科摩斯偶然提到了德弗雷小姐，而且语气也很平淡。如果她妈妈没问起晚餐会上有哪些宾客的话，那他根本不会说到德弗雷。但很显然，他和她其实已经是非常好的朋友了。都是因为家里母子俩关系紧张，弗兰切斯卡才会在询问晚餐宾客都有谁时，才稍微了解这个令她非常感兴趣的女继承人。
卡罗琳的声音打断了她的沉思。卡罗琳的声音虽然低沉柔和，但不可思议的是坐在桌子最尾端的人竟然也完全可以听到。
“会吏总[31]现在也太心不在焉了吧。有一个周日，在念第一段经文的时候，他不是念‘很多以色列的家庭和部落进入迦南’这些话，而是读了一系列在歌剧院有固定座位的人的名字。还好没人注意他念错了。”
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