“不用客气了，我们明年再见！”苏国文兴奋地说道。
“好，我送你们一程！”萧锦忠轻扶着苏国文跨出大门。然后，绕开荆棘，沿着羊肠小道，一直送到山脚下。
“好，不用送了！”苏国文停住脚步掉转头向萧锦忠说道。
“行，‘送君千里，终须一别。’”萧锦忠站住了，向他们挥手道。
次年，过了正月半，苏国文选了吉日书写了请柬，聘请萧锦忠正式做私塾先生。他要佣工苏三牛将请柬送到萧锦忠家里，确定正月十九日做敬师酒宴。另外，还邀请了当地名流绅士亲友等来陪席。
到了十九日这天，清早，天气渐渐暖和了，萧锦忠身穿长衫，左肩背了一个布挎包，包里装了一些换洗衣服等。右手腋下夹着一把油纸伞，沿着石板路来到专家湾高枧岭妹夫陈含章家，吃了点心，喝了酒。然后，他到黄里树下苏国文家去。只见一栋栋宏伟的建筑，雕梁画栋，飞檐翘角，前面一口很大的水塘。此时，已是上午十一点多钟，该来的客人、绅士都来了。大家见了萧锦忠身着长衫，风度翩翩，起身双手合掌抱拳作揖说道：“久仰！久仰！欢迎萧举人光临！”
“幸会！幸会！诸位绅士、名流、亲友新年好！”萧锦忠抱拳行礼道。
“请萧举人坐上席！”苏国文说道。
“使不得，还是苏老爷坐上席吧！”萧锦忠推辞道。
“天地君亲师，你是先生，排到神龛上了，应该坐上席！”苏国文一边望着厅堂神位上的天地君亲师神位，一边对萧锦忠说。
“是啊，你是先生就坐上席吧！”其他的人附和着。
“你年纪大，还是你坐上席吧！”萧锦忠再三推辞道。
“好了，就依了你！”苏国文拗不过萧锦忠，于是坐了主席，萧锦忠坐了次席。
分宾主坐定后，不一会儿，就上了菜，十二大碗菜，摆满了桌子，菜香味充满了厅内，沁人心脾。每个人的酒杯里斟满了从锡壶里倒出的黄色水酒。
“今天是敬师酒宴，没什么好招待，略备薄酒，以表敬意。萧举人早两年参加乡试考了第九名举人，你是我家的先生，祝大名鼎鼎的萧举人：同沾化雨，共坐春风。风传马帐，雪立程门。春风时雨，师严道尊。法同四教，诲重盘铭。蒙劳善诱，佩服雅言。道宗一贯，承竭两端。耳提面命，广听益明。同瞻博约，共仰提撕。尊闻振锋，共仰文名。启迪多士，乐育群英。”苏国文说完，与萧锦忠的酒杯碰了一下，然后，双方都一饮而尽。不一会儿，筛酒的将两个人的酒杯里斟满了酒。
“祝诸位新年大吉，凡事顺利，大家干杯。”苏国文又向大家敬酒道，与各位碰了一下酒杯，然后一饮而尽。
“谢谢！也祝老爷的孙子们：拔萃超群，立身扬名。蛟龙得雨，麒麟嘶风。学海立鳌，吐气扬眉。及时登岸，指日鹏搏。”萧锦忠也回敬了苏国文，将酒杯碰了一下，然后一饮而尽。
“来，大家吃菜。”苏国文喜上眉梢，不停地劝酒敬菜。
大家吃着谈论着，欢声笑语充满了大厅内，一派喜庆气氛。
酒过三巡，苏国文脸带微笑地说道：“我们这里方圆二十里之内，就数萧举人名气最大，学识最渊博，现在做我家的私塾先生。祝萧举人：几年后高中进士，独占鳌头，名扬天下！”
“是啊！祝萧举人高中进士，独占鳌头，名扬天下！”大家笑着，附和着。
“谢谢苏老爷！谢谢大家！你们抬举了，托你们的吉言，但愿成为现实！”萧锦忠谢道。
吃完饭，大家仍然兴致勃勃地笑谈着。
“请大家到客厅去坐！”苏国文说道。
苏国文带客人们到了客厅，只见客厅装饰豪华，一排排的太师椅上都雕刻着人物花卉，神态形象栩栩如生，八仙桌上放着名贵的花瓶，还有明朝宣德年间的铜香炉。丫环用盘子端了热气腾腾的茶水递到每个客人的手上。地上都镶嵌着正方形的地板砖。八仙桌上的宣德炉内燃着檀香，墙壁上挂着百子图、百鸟图、五子登科图、童男童女献桃图。苏国文靠近萧锦忠的座位边坐下。他的神情专注，眼皮下垂着。他习惯性地拿起了铜水烟壶，将金黄色的烟丝塞到烟嘴里，用线香引燃，然后“吧嗒吧嗒”地津津有味地吸着，一股股浓烈的香烟味充满厅内。
大家兴高采烈地谈着笑着，欢声笑语充满了厅内。
“去年，我将一百亩水田租给佃户种植水稻，仅得稻谷两百来担，每亩田还要缴纳赋税三四斗，所剩无几。”李财主从嘴里放下长竿旱烟竿，将口中的烟吐出来，吐成一圈一圈的烟雾，首先打开了话匣子。
“据说安仁、耒阳、永兴那边，每亩田的赋税只缴一斗两三升。我们州的赋税是其他县州的两三倍。”彭绅士说道。
“是啊，我们茶陵的田赋税太高了。据说从明朝洪武年间开始，就定这么高。”苏绅士说道。
“是啊，茶陵人民苦啊，老百姓的负担如牛负重，吃不饱，穿不暖。”萧锦忠说道。他的感受最深，自己的父亲在财主家做长工，一年到头，收获也很少。现在财主绅士也有怨言，那老百姓呢？所以，他还想要参加会试殿试考进士，争取跳农门，跳出这个暗无天日的乡村。
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